211service.com
Vindkraft flyttar in på djupt vatten
Föreställningen om flytande vindkraftverk långt till havs kan ha kommit en nautisk mil närmare verkligheten i slutet av förra månaden, med tillkännagivandet av ett samarbete mellan den norska olje- och gasproducenten StatoilHydro och tyska Siemens, en stor vindkraftstillverkare. De nya partnerna planerar att installera vad som kan bli världens första vindkraftverk i kommersiell skala som ligger till havs på djupt vatten. StatoilHydro har avsatt 400 miljoner NOK (78 miljoner USD) för att flyta en Siemens-turbin på mer än 200 meter vatten – 10 gånger djupet som konventionella vindkraftsfundament till havs kan hantera – ovanpå en konventionell olje- och gasplattform.
Vindsparring: Denna kraftplattform designad av norska StatoilHydro använder en sparboj, en vanlig teknik i dess olje- och gasverksamhet till havs, för att placera ett konventionellt vindkraftverk i vatten upp till 700 meters djup – vilket multiplicerar de platser som är tillgängliga för havsbaserade vindkraftsparker. Företaget räknar med att driva en fullskalig enhet utanför Norges Nordsjökust till nästa höst.
Senast hösten 2009 syftar projektet till att driva ett vindkraftverk på 2,3 megawatt i Nordsjön cirka 10 kilometer till havs från Karmøy på Norges sydvästra spets. Den uteffekten är liten jämfört med de 1 054 megawatt havsvind som installerades i europeiska vatten i slutet av förra året. Att bevisa djup havsvind kommer dock att säkerställa framtida tillväxt genom att utöka utbudet av vindkraft, enligt Anne Strømmen Lycke, StatoilHydros vice vd för vindkraft, som säger att det finns ett minskande antal platser tillgängliga på land och i grunt vatten. Antingen är det redan fullt, eller så är det motstånd eller komplicerad terräng, säger Lycke. Och det finns regioner utan en ytlig hylla – Kalifornien, Japan, Norge – där ytlig vind inte är möjlig.
Minst två andra företag utvecklar också flytande vindkraftverk. Både- Blå H Nederländerna och Norge Vingla (som ägs till en fjärdedel av StatoilHydro) – designar lättare vindturbiner för att minska tyngden och prislappen på plattformen som krävs för att stödja dem. Men Paul Sclavounos, en maskiningenjör vid MIT vars labb designar havsbaserade plattformar för vindturbiner, har kritiserat den innovationen som missriktad i detta skede av teknikutvecklingen, med tanke på komplexiteten och kostnaden för att certifiera en ny turbindesign. Däremot involverar projektet som planeras av StatoilHydro och Siemens mogen teknik som implementeras av industrijättar.
Faktum är att StatoilHydros plan bygger på en kombination av väl testade komponenter. En 165 meter hög sparboj som är nära modellerad efter olje- och gasproduktionsplattformar som används i Mexikanska golfen och på andra håll stödjer en standard, masstillverkad Siemens 2,3 megawatt-turbin. Lycke kallar turbinen mycket robust och mycket väl testad. Det kommer att förenkla optimeringen av konceptet med flytande turbiner, säger hon, eftersom vi vet att vi bara testar en sak: om turbinen beter sig som förutsagt i vattnet.
Förutsägelsen från vågbasstestning av en skalmodell är att turbinen ska klara livet på vågorna bra, tack vare tre ankarkedjor som håller plattformen stabil och de relativt jämna vindarna som råder långt från land. Vindkraftverk på land utsätts för ganska mycket turbulens och vindbyar och så är det inte till havs, säger Lycke.
StatoilHydro planerar att sänka priset på det flytande turbinen genom att köra det i två år och samla in de data som behövs för att uppskatta det minsta ankare och boj som krävs för att stödja ett vindturbin. En viss extra kostnad kommer att täckas av mer konsekventa vindar som gör att turbinerna snurrar oftare och därmed ökar de megawattimmar el som genereras av varje turbin.
Lycke säger att djuphavsvindkraft kommer att vara mycket dyr tidigt – närmare dagens solenergipriser – och därför kommer att behöva statliga incitament för att ta fart. Men hon tror att ekonomin så småningom kan konkurrera med konventionell vindkraft. Om vi inte trodde det, säger Lycke, vore det ingen idé att göra det.