211service.com
Viktig Obama-nominerad Pessimist om klimatförändringar
President Obamas nominerade till en nyckelpost vid Department of Energy är inte optimistisk att vi kommer att kunna stabilisera koldioxidnivåerna i atmosfären.
Den här veckan president Obama nominerade Steven Koonin för posten som undersekreterare för vetenskap, Department of Energy. Han kommer att leda DOE:s Office of Science, som kommer att göra det få 1,2 miljarder dollar under årets stimulansproposition, utöver dess ordinarie budget. I finansieringen ingår hundratals miljoner för forskning relaterad till avancerad energi, men mycket pengar avsätts även till grundforskning om bland annat materiens natur.
Koonin verkar unikt kvalificerad för jobbet. Han är en före detta Caltech-teoretisk fysiker, så han kommer att förstå byråns grundläggande vetenskapliga sysselsättningar. Han har även praktisk erfarenhet relaterad till energi som chefsforskare på BP. Bredden av hans kunskap om energi och klimatförändringar framgår ganska tydligt i detta tal , tillgängligt på YouTube.
Koonin brukade tvivla på att människor bidrog avsevärt till klimatförändringarna, men han ändrade sig efter några noggranna studier av ämnet. Nu tycker han att vi måste göra något för att stoppa halterna av koldioxid från att stiga i atmosfären. Men när jag pratade med honom i höstas var han inte säker på att världen skulle kunna göra detta.
I den intervjun pratade vi om två energiutmaningar. Den första var att säkerställa att USA har säkra leveranser av olja, den andra var att ta itu med klimatförändringarna. Från den intervjun:
TR: Är du hoppfull att vi kommer att kunna möta dessa utmaningar?
SK: Jag är optimistisk när det gäller leveranssäkerhet. Jag ser många källor för flytande kolväten. Jag ser stor potential för effektivitetsförbättringar i amerikanska transportflottor. Jag är mindre optimistisk när det gäller minskningar av koldioxidutsläppen. Världen borde ge det sitt bästa, men det finns så många krafter i linje med den att jag tror att det kommer att bli väldigt svårt för världen att stabilisera utsläppen, än mindre att stabilisera koncentrationerna av koldioxid i atmosfären.
Koldioxid lever i atmosfären under mycket lång tid - tusen år eller så. Vad det betyder är att atmosfären ackumulerar utsläpp, och utsläppen är just nu på en exponentiell tillväxtbana – 2 eller 3 procent per år. Om vi lyckas göra blygsamma minskningar av utsläppen kommer det bara att ske i takt med att koncentrationen växer, men det kommer inte att stoppa tillväxten. Så det vanliga samhälleliga svaret att delvis hantera ett problem är inte tillräckligt bra för att hantera CO2-problemet. Vi behöver verkligen stora förändringar i hur vi producerar och använder energi om vi ska förhindra att koncentrationerna stiger. Jag tror inte att folk förstår det.
Hans bedömning verkar realistisk för mig. Ge det ditt bästa är dock knappast inspirerande. Om han får nomineringen förutspår jag att vi kommer att höra mycket mindre av detta uppriktiga samtal när han samlar trupperna.