Videospel Odyssey

I USA spenderar folk ungefär lika mycket pengar på hemmavideospel som de spenderar på att gå på bio. Och mångmiljardindustrin visar få tecken på att sakta ner: Microsofts Xbox, som släpptes i november förra året, levererade mer än en miljon enheter på mindre än en månad. Men det första hemmavideospelssystemet, Magnavox's Odyssey, tog över 20 år bara för att komma igång.





Runt 1951 fick Loral Electronics ingenjör Ralph H. Baer en ny idé: en TV där en tittare också kunde spela spel. Hans dåvarande chefer tog bort konceptet, men 1966, efter en flytt till militärentreprenören Sanders Associates, skrev Baer ett förslag med titeln Conceptual, TV Gaming Display. I den föreställde sig Baer ett spelsystem, kompatibelt med vilken TV som helst, där tittare beväpnade med enkla kontroller kunde spela sport, strategi och målskjutningsspel. Den här gången lät hans chefer honom tilldela några tekniker att utveckla idén.

Nanorörsdatorn

Den här historien var en del av vårt marsnummer 2002

  • Se resten av frågan
  • Prenumerera

Ett prototypsystem fick smeknamnet den bruna lådan. Dess grafik var förvånansvärt primitiv enligt dagens standard - vita prickar på en svart skärm - och spelarna var tvungna att lägga plastöverdrag på TV-skärmen för att skapa de virtuella tennisbanorna, skjuthallarna och racerbanorna där de vita prickarna flimrade. Men Magnavox tog en chans och licensierade systemet och släppte det 1972 som Odyssey (ovan) . Även om enheten sålde cirka 100 000 enheter under det första året, visste butikerna inte riktigt hur de skulle marknadsföra den effektivt; många konsumenter trodde att Odyssey bara skulle fungera med Magnavox TV-apparater, och försäljningen minskade snabbt. Men det nystartade spelföretaget Atari, vars populära arkadspel Pong från 1972 inspirerades av Odyssey's Ping-Pong-spel, såg potentialen i ett hemmaspelsystem och släppte snart sin egen hushållsversion av Pong. Företaget släppte lös 2600 Video Computer System 1977 och hemvideospel började ta över USAs vardagsrum.



Magnavox försökte utan framgång hänga med genom att släppa den ödesdigra Odyssey2 1978. I det långa loppet visade sig dock de första hemvideospelspatenten vara vinnare: mellan licensavtal och olika rättsliga åtgärder, andra speltillverkare, inklusive Atari, Nintendo och Sega , tvingades hosta upp nästan 100 miljoner dollar till Sanders och Magnavox. Baer, ​​nu en oberoende uppfinnare, fortsatte med att skapa, bland andra avledningar, Milton Bradleys populära elektroniska mönstermatchningsspel Simon. Vad väntar för hemvideospelsteknik? Baer ser interaktiva webbaserade videospel som nästa stora grej. Jag tror att framtiden redan är här, säger Baer.

Dölj