Videodörrklockafirman Ring säger att dess enheter minskar brottsligheten – men bevisen ser tunn ut

Ring | Ms. Tech

När Amazon köpte videodörrklockans företaget Ring tidigare i år för en rapporterad 1 miljard dollar köpte man mer än en hårdvarustart. Ring vill inte bara vara en tillverkare av konsumentprylar: den har det ambitiösa uppdraget att minska brottsligheten i stadsdelar runt om i världen.

Företagets rörelseavkännande dörrklockor har varit en hit sedan de lanserades 2013. En medföljande smartphone-app innebär att husägare inte behöver vara hemma för att se och svara på besökare. Företaget fortsatte med att sälja säkerhetskameror och hela hemsäkerhetssystem, och först fångade Amazons investeringsfond blickarna 2016. Vid ett evenemang vid dess huvudkontor i Seattle i september sa Amazons enhetschef Dave Limp om Rings brottsbekämpande mål: Jag kan tänk på inget ädlare uppdrag.

Företaget verkade ha vissa bevis för att det lyckades med det målet. När Amazon tillkännagav förvärvet hävdade Amazon att ett pilotprogram från Los Angeles Police Department 2015 hade funnit att Rings dörrklockor hade minskat inbrotten i stadsdelar med så mycket som 55 %.

Inte bara Amazon var övertygad. Efter den första piloten berättade Ring för städer i Los Angeles County att minskningen av inbrott inträffade efter att dörrklockor installerades på bara 10 % av hemmen. Tydligen kan till och med ett fåtal enheter dramatiskt minska inbrotten i ett samhälle, vilket ger en slags flockimmunitet mot brott.

Det var denna fantastiska inlärning som vi kunde bli ännu mer effektiva än vi trodde, sa Rings grundare och vd Jamie Siminoff vid GeekWire Summit tidigare denna månad. Den lärde oss att Ring faktiskt skyddar hemmen runt den, lika mycket som den skyddar hemmet.

Företaget fortsatte med att göra samhällen till ett attraktivt erbjudande: Ring skulle ge sina invånare en rabatt på 100 USD på sina dörrklockor, som såldes för cirka 180 USD vid den tiden, förutsatt att städerna fick in hälften av pengarna. Offentliga register visa att över ett dussin små städer hoppade på erbjudandet och begick mellan $10 000 och $100 000 i hopp om att minska inbrotten. I september 2018 hade Ring förhandlat fram kontrakt värda minst 420 000 USD för sådana grannskapsrabattprogram.

Men en granskning av offentliga brottsdata och en tidigare orapporterad studie visar att bevisen för att dörrklockorna skär brott är mycket skakigare än vad företaget skulle få städer och konsumenter att tro. Faktum är att den enda studie som utfördes oberoende av Ring visade att stadsdelar utan ringklockor faktiskt var mindre benägna att drabbas av inbrott än de med dem.

Rädsla och inbrott i Los Angeles

I början av 2015 kontaktade Siminoff den ideella Wilshire Park Association i Los Angeles med ett avtal. Ring skulle ge hundratals stadsbor en gratis Ring-dörrklocka, plus ett abonnemang som låter dem spela in, ladda ner och spela upp inspelningar från enheten.

Siminoff mötte skepsis. Vi var så nya att ingen skulle ta de här sakerna, mindes han på GeekWire. Vi ville ha 80 till 90 % täckning. Vi fick bara 10 %.

Ring drev ändå framåt och installerade ett 40-tal enheter från och med den maj, och i mars 2016 meddelade resultaten : en 55 % minskning av inbrotten på sex månader, jämfört med de omgivande stadsdelarna. Efter en gemensam presskonferens med LAPD fick företaget lysande mediebevakning och lanserade sin cashback-kampanj i närliggande städer.

Ring skulle inte leverera MIT Technology Review med data, metodik eller analys från piloten. Företaget skrev dock senare att minskningen på 55 % skedde över sju månader .

I april 2016 genomförde LAPD ytterligare analys av Wilshire Park-projektet för att återspegla nyare aktiviteter. Den studien omfattade en 10-månadersperiod från juli 2015 och fann en minskning med 21 % av inbrotten jämfört med året innan. Eftersom det omgivande området hade upplevt en ökning av inbrott under samma tid, normaliserade LAPD-forskarna Wilshire Park-siffrorna för att ge en 42% minskning jämfört med andra stadsdelar - närmare men fortfarande lägre än Rings påstådda siffra.

Även om LAPD inte skulle dela med sig av sin fullständiga metodik eller data, gör staden råa brottssiffror allmänt tillgänglig , klassificerad efter stadsdel. Wilshire Park Association berättade MIT Technology Review där ringarna delades ut. Vår analys av offentliga uppgifter visar att sammantaget hade dessa tre distrikt ökningar av inbrott från år till år under både den sjumånadersperiod som beskrivs av Ring och den 10-månadersperiod som rapporterats av LAPD. Utan att veta den exakta platsen för testet och vilka omgivande områden Ring använde för jämförelse är det dock omöjligt att kontrollera företagets påståenden mot offentliga uppgifter.

Även om dörrklockorna hade en positiv effekt verkade det inte hålla. 2017 drabbades Wilshire Park av fler inbrott än under något av de föregående sju åren.

Jag ser inte minskningen av brott [Ring hävdar], säger Mary Cuellar , en statistiker och biträdande professor i kriminologi vid University of Pennsylvania, med hänvisning till data på offentlig distriktsnivå. Hon säger att urvalsstorleken också är för liten: det räcker inte att säga om effekten är något du ser i data, eller bara någon slumpmässig variation.

En vetenskapligt noggrann studie skulle helst involvera dussintals geografiskt åtskilda distrikt, många fler dörrklockor och en längre tidsperiod för att tillåta eventuella effekter att spela ut, säger Cuellar.

En rigorös studie skulle också tilldela dörrklockor till hem på måfå, tillägger hon. Problemet med att låta folk välja är att du inte vet om någon effekt beror på dörrklockan eller för att personerna som valde dörrklockorna är olika. Till exempel kan de 10 % av invånarna som valde enheterna ha varit mer rädda för brott än genomsnittet, kanske med anledning, och de kan redan ha vidtagit andra säkerhetsåtgärder.

Utan att se Rings datauppsättning är det också omöjligt att veta hur selektivt företaget har rapporterat sina resultat. Det berättade husägarföreningen i det angränsande samhället Country Club Park MIT Technology Review att Ring gjorde en parallell studie där med 200 enheter. Företaget rapporterade aldrig resultaten av något sådant test. Offentlig brottsdata visar att Country Club Park upplevde en stadig ökning av inbrott i hemmet under 2015, 2016 och 2017.

Rivalerande resultat

Inte alla samhällen tog Ring på sitt ord. John Rock är en managementanalytiker för West Valley City, den näst största staden i Utah. I augusti 2017 föreslog han att staden skulle testa effektiviteten hos Rings videodörrklockor på egen hand. Efter Rings ledning skulle den distribuera dörrklockor till cirka 10 % av hushållen i ett målområde på 764 småhus. Ett angränsande skifte med 754 bostäder skulle fungera som kontrollgrupp.

Pilot- och kontrollområdena hade upplevt liknande brottsnivåer tidigare år och delade en grannskapsvaktgrupp. Det skulle vara en jämförelse mellan äpplen och äpplen, sa Rock till kommunfullmäktige. Hans förhoppning var att programmet skulle kvantifiera polistimmar (och tillhörande dollar) som sparades av varje dörrklocka, vilket möjligen skulle motivera ett subventionsprogram som de i Kalifornien.

West Valleys program pågick från september 2017 till augusti 2018. Resultaten var ganska tydliga. I ett av de två stadsdelarna minskade inbrotten med 50 % under året, jämfört med en minskning med 41 % bredvid. Det första grannskapet såg också all egendomsbrott (inklusive bilstölder och inbrott) minska med 32 %, medan dess tvilling bara hade en nedgång på 25 %. Och under den sista månaden av testet upplevde det charmiga området inget som helst egendomsbrott – en extrem månad som är svår att ta hänsyn till, säger Rock.

Det enda problemet är säkrare grannskap var kontrollgruppen . Med andra ord, hem utan ringklockor var mindre benägna att drabbas av inbrott eller egendomsbrott av något slag.

Även om det är större och längre än LA-studien, är West Valley-programmet förmodligen också för litet för att dra säkra slutsatser från, och det kan likaså lida av att ha intilliggande mål- och kontrollområden. Ring erbjöd också en rabatt till människor i båda områdena för att köpa en dörrklocka, som jag inte hade något sätt att spåra, sa Rock.

Ring skulle göra en andra ansträngning för att bevisa att dess dörrklockor minskade brottsligheten innan Amazon köpte den. Tidigt under 2018 donerade det mer än 500 dörrklockor och säkerhetskameror till hus i två stadsdelar i Newark, New Jersey. I september, företaget meddelat att bostadsinbrotten där minskade med mer än 50 % från april till juli, jämfört med samma period 2017.

Newark gör vissa brottsdata tillgängliga online, även om de inte är lika detaljerade som Los Angeles. I området som innehåller de två pilotkvarteren föll inbrotten mellan april och juli – men andra delar av staden såg ännu större minskningar, upp till 65 %. De senaste uppgifterna visa inbrott med nästan 30 % i hela staden i år, och de största förbättringarna var utanför ringens rättegångsområden.

Newarks polisavdelning berättade MIT Technology Review att den inte kunde bekräfta siffrorna som Ring rapporterade, och återigen avböjde Ring att dela data eller resultat. Den enda kommentar företaget skulle göra var: Ring fortsätter att utföra vårt uppdrag att minska brottsligheten i stadsdelar. Vi är glada över att arbeta med många brottsbekämpande myndigheter ... eftersom vi stödjer grannar i jakten på vårt uppdrag.

Jag skulle vilja se en ärlig analys som jämför [Newarks försökszoner] med de omgivande områdena, säger Cuellar. Annars, om man bara tittar på före och efter i ett område, kan det vara att något annat orsakar ökningen eller minskningen av brottsligheten.

Inget av detta är att säga att Ring dörrklockor är ineffektiva för att avskräcka brottslingar eller förhindra inbrott, naturligtvis. Deras popularitet, särskilt när de är kraftigt subventionerade av städer, vittnar om det faktum att många människor känner sig osäkra i sina hem och åtnjuter tryggheten från en säkerhetsanordning.

Men, säger Cuellar, bevisen hittills är otillräckliga för att bevisa någon minskning av inbrott i hemmet, än mindre de kraftiga nedgångarna eller flockimmuniteten som företaget hävdar. Det kan bli en väldigt intressant studie, om någon gjorde det ordentligt, säger hon. Men jag är bara rädd att det inte gjordes riktigt ordentligt.

Dölj