211service.com
Video visar förlamad man röra hand med hjärnimplantat
Reklamvideon ovan gjord av Battelle och Ohio State University berättar allt du behöver veta om Ian Burkhart, en 24-åring som skadade sin ryggradsdykning på stranden för sex år sedan.
Fyra år efter olyckan, Burkhart fick ett chip placeras i hans hjärna som låter honom flytta sin förlamade tumme och fingrar igen.
Chipet registrerar nervceller i hans huvud när han funderar på att röra sin hand. Sedan dirigeras dessa signaler till en speciell hylsa på hans handled täckt med elektroder som zappar in strömmar i hans armmuskler.
Nu, bara genom att tänka på det, kan Burkhart öppna och stänga sin hand och även röra enskilda fingrar. I videon spelar han luftgitarr, om än ganska långsamt.
Inställningen är vad som kallas en neural bypass. Battelle, en oberoende forskningsorganisation, och Ohio State genomförde experimentet och rapporterade detaljer om Burkharts erfarenhet onsdag i Natur .
Andra patienter har styrt robotar med sina tankar innan detta. Och för 10 år sedan, tyska forskare anslutit en huvudburen EEG-monitor till ett handstimulerande system, vilket skapar en enkel neural bypass.
Men Burkhart är den första personen som har en direkt artificiell länk från nervcellerna i hans cortex till sin egen förlamade lem (sedan dess har det funnits en till).
Forskare bad Burkhart att tänka igenom varje rörelse. Det kan vara utmattande. Det är som att ta ett prov på sju eller åtta timmar, säger han. Under de första 19 åren av mitt liv tog jag det bara för givet att min hand skulle göra vad jag säger åt den. Nu måste jag tänka på det och bryta isär det.
Huruvida denna typ av neuroprotesteknik någonsin kommer att vara användbar är en öppen fråga. Det finns bara inte så många förlamade människor, så det kommersiella intresset är i princip noll. Och att få ett hjärnimplantat förblir ett radikalt steg.
Det är också långt ifrån praktiskt. En tjock kabel måste anslutas till en port i Burkharts huvud för att länka den till den elektroniska hylsan, som i sig måste justeras om beroende på vilken rörelse han vill göra. (Om några år kan trådlösa hjärnchips som utvecklas förenkla saker.)
Det betyder att Burkhart bara använder inställningarna i labbet. Trots det, när jag frågade Burkhart om han skulle ta den med sig hem, sa han att han skulle göra det på ett ögonblick. Det är inte bara att slå på och gå, säger han. Men begränsningarna uppvägs lätt av fördelen med att kunna greppa något och flytta runt det.