211service.com
Vi Peeps kommer att använda blockchain för att försöka bryta storpengarmonopolet i politiken
illustration av två marshmallow peeps på en röd och blå bakgrund
Pengar talar när det kommer till amerikansk politik. I åratal har mycket av makten över politiska kampanjer och frågor koncentrerats i händerna på rika människor som ger tusentals dollar till kampanjerna för sina favoritkandidater.
Nyligen har det förändrats. Mindre kampanjdonationer från en bredare del av väljarna har spelat en större roll, tack vare nya verktyg för insamling av pengar online.
Men den mindre gruppen av stora givare har fortfarande ett stort inflytande över politiska prioriteringar när valet väl är över, säger Bill Warren. De folkvalda politikerna lyssnar mer på de som skriver de stora checkarna, säger han, vilket gör att de frågor och mål som är viktigast för små givare ofta går vilse i översättningen.
Warren tror att en blockchain kan hjälpa. Han och hans medgrundare kl Peeps demokrati är övertygade om att en kombination av crowdfunding, blockchain-röstning och kryptovalutabaserade incitament är tillräckligt för att ge små givare en mer kraftfull röst i USA:s politik. Den första applikationen de bygger, kallas Vi Peeps , är en insamlingsplattform som är tänkt att låta vanliga människor samla in pengar kring frågor eller saker och sedan rösta om vart det går, säger Warren, företagets VD.
En enormt populär plattform riktad mot små givare finns redan: en ideell organisation som heter ActBlue har utvecklat verktyg som demokrater som kandiderar kan använda för att samla in pengar online. ActBlue säger det har samlat in mer än 3,5 miljarder dollar sedan 2004, och en analys av FiveThirtyEight och Center for Public Integrity fann att mer än hälften av alla bidrag från enskilda givare till demokratiska kongresskandidater under 2018 gick genom plattformen.
Men vad Warren tror att det fortfarande saknas är en crowdfunding-plattform online där givarna leder, inte kandidaterna. Det är vad han föreställer sig för We the Peeps.
Kärnan i systemet är en Ethereum-baserad kryptovaluta som kallas peeps. Webbplatsen kommer att ge användarna ett visst antal peeps-tokens när de registrerar sig. Polletterna kan användas för att utföra olika åtgärder på plattformen. Till exempel, för att starta en insamlingskampanj, kallad en rörelse, måste en användare låsa upp (eller satsa på blockchain-språk) 10 tokens. Rörelser kan startas kring specifika policyfrågor. I det lilla privata testet företaget kör just nu har en användare startat en rörelse kring exempelvis klimatförändringar. Om en rörelse växer i form av anhängare och löften, kommer personen som startade den att tjäna fler tokens och i sin tur mer inflytande.
Användare kan också föreslå politiker som kandiderar till federala uppdrag som de tycker att en viss rörelse bör bidra till. Folk kan sedan rösta på dessa förslag för att besluta om de ska donera. Att föreslå och rösta på politiker kostar pip. När omröstningen är över ringde en tredjeparts betalningsprocessor Demokratimotor kommer att dela ut pengarna till de vinnande kandidaterna. Warren och hans medgrundare hoppas att plattformen så småningom kommer att bli tillräckligt populär för att politiker ska börja tävla om dessa utmärkelser.
Peeps Democracy kommer att generera intäkter genom att ta en avgift på 4,75 % utöver donationer, liknande crowdfunding-plattformar som Kickstarter. Målanvändarna är väljare som sätter en premie på transparens i politiken, särskilt millennials.
Projektet kan ses som en decentraliserad version av en politiska aktionskommittén . Så kallade PACs är organisationer som samlar in hundratusentals eller miljoner dollar från stora givare och delar ut pengarna till sina utvalda kandidater, $5 000 åt gången. Det finns flera smaker, som varierar i de lagkrav de måste följa. SuperPAC, till exempel, är ett populärt sätt att samla in enorma summor pengar till stöd för politiska ändamål och frågor, men de får inte bidra till valkampanjer.
Blockchain-teknologi har länge hypats som ett verktyg för att expandera demokratin, eftersom blockchain-nätverk i teorin inte kontrolleras av en enda enhet och är mycket svåra att censurera eller korrumpera. En delad databas med transaktioner, som kan inkludera röstsiffror, är i sig mer transparent och öppen, lyder argumentet. Hittills har dock det mesta av denna diskussion fokuserat på att använda blockkedjor för att räkna röster under val. Det är kontroversiellt; många röstande säkerhetsexperter säger att blockkedjor skulle introducera fler problem än de skulle lösa. Att använda tekniken för crowdfunding för kampanjer, där insatserna inte är lika höga, kommer att ge företaget en chans att visa sina förmodade fördelar i den verkliga världen.
Vi Peeps kommer inte att vara helt decentraliserade, åtminstone till att börja med. Webbplatsen kommer att ha policyer som fungerar som en backstop mot olämpligt innehåll, säger Warren. Men målet är att gå mot större decentralisering över tid, säger han, och i slutändan att låta användare definiera vilka problem som gör och inte har en plats på Peeps. Om det fungerar kan det bara vara ett steg mot en politisk framtid där blockkedjor och decentraliserade nätverk hjälper samhällen av små givare att få den sortens inflytande över politiker som stora pengar har idag.