Vi måste halvera utsläppen till 2030. De steg igen 2019.

En kolbearbetningsplan i Shanxi-provinsen i Kina. Kredit: AP

Världen måste troligen halvera utsläppen av växthusgaser inom det kommande decenniet för att förhindra farliga nivåer av global uppvärmning. Istället, år efter år, pumpar vi fortfarande ut mer klimatföroreningar.

Globala koldioxidutsläpp från fossila bränslen kommer att öka för tredje året i rad under 2019, och tickar upp uppskattningsvis 0,6% till rekordhöga 37 miljarder ton, enligt den noggrant bevakade årsrapporten från Global Carbon Project. Små nedgångar i USA och Europeiska unionen kompenserades av förväntade ökningar i Kina, Indien och andra delar av världen, där ekonomisk tillväxt underblåser ökande energibehov.

Faktum är att kolföroreningarna sannolikt kommer att stiga igen 2020, med tanke på den förväntade ökningen av användningen av olja och naturgas i tillväxtekonomier.

Även med all uppmärksamhet från ungdomsrörelserna och växande klimatfokus runt om i världen har vi fortfarande inte vänt hörnet för att stabilisera och få ner utsläppen, säger Rob Jackson, professor i jordsystemvetenskap vid Stanford och ordförande för Global Carbon Project , ett internationellt forskningssamarbete etablerat 2001 för att spåra global klimatförorening.

Slutsatserna publicerades i Miljöforskningsbrev , Earth System Science Data, och Naturens klimatförändringar på tisdag, vilket understryker insatserna när delegater från mer än 200 nationer möts i Madrid denna vecka och nästa vecka för FN:s 25:e klimatkonferens.

Om inte länder kollektivt förbinder sig till och fullföljer mycket mer aggressiva åtgärder, kommer koldioxidnivåerna sannolikt att fortsätta att stiga fram till 2030. På samma sätt kan den globala temperaturen skjuta i höjden så mycket som 5 ˚C över förindustriella nivåer detta århundrade, vilket påskyndar smältningen av inlandsisar, stigande havsnivåer och förstörelsen av korallrev.

De framväxande ekonomiernas roll

De globala utsläppen var relativt oförändrade från 2014 till 2016, vilket några krediteras till att förbättra energieffektiviteten, nationer som byter från kol till mindre förorenande naturgas och ökad användning av förnybar energi. Många observatörer hoppades att uppehållet innebar att de globala utsläppen redan hade nått sin topp. Men ökningarna återupptogs under 2017, då som nu ledda av Kina och Indien.

Veckans analys visade att Kinas koldioxidutsläpp ökade med förväntade 2,6 % i år, drivet av ökad användning av olja, naturgas och kol samt cementproduktion. Dessutom fann de senaste rapporterna att nationen är mitt i en byggboom för kolkraftverk, även om dess investeringar i sol- och vindprojekt har rasat under de senaste åren.

Samtidigt ökade Indiens utsläpp sannolikt med 1,8 % i år, vilket åtminstone skulle markera en kraftig minskning från tillväxten på 8 % året innan. Tyvärr har landets aggressiva satsning på att utveckla gigantiska sol- och vindprojekt slocknat under de senaste månaderna, mitt i växande osäkerhet i lagstiftningen och finansieringsutmaningar.

Enbart dessa två nationer, världens största och tredje största producenter av koldioxidutsläpp, kan anstränga resten av världens förmåga att uppfylla utsläpps- och temperaturmål. Båda kommer sannolikt att se enorma ökningar i energiefterfrågan under de kommande åren, eftersom deras växande medelklass försöker köpa bilar, resa med flyg och fortsätta andra livsstilsförändringar som kommer att föra deras energiförbrukning närmare européernas och amerikanernas energiförbrukning. Om Kina och Indien uppnår USA:s bilägandegrad, till exempel, skulle det sätta nästan två miljarder nya bilar på vägarna.

De rika nationernas ansvar

Som jämförelse fann rapporten att utsläppen sannolikt minskade med cirka 1,7 % i både USA och EU i år, mitt i fortsatta förändringar bort från kol och mot ökad användning av förnybar energi och naturgas.

Koldioxidavtrycket för fullt industrialiserade länder är dock fortfarande mycket högre – både när det gäller historiska utsläpp och per person. Amerikas oljekonsumtion per capita är till exempel 16 gånger större än Indiens.

Medan dessa rikare nationer nu gör en liten mängd framsteg när det gäller utsläppsminskningar, förlitade de sig också på fossila bränslen för att driva sin ekonomiska tillväxt i mer än ett sekel. Så dessa länder har ett tydligt ansvar, såväl som en större finansiell förmåga, att minska utsläppen djupare och snabbare än tillväxtekonomier. De bör också hjälpa dessa länder att möta så mycket av sin tillväxt som möjligt med ren energiteknik, genom att tillhandahålla lågkostnadsfinansiering, tekniskt kunnande och andra former av stöd.

Ljuspunkter

Det finns några ljuspunkter i rapporten. Årets globala ökning av utsläppen var långsammare än de föregående två åren. Och kolanvändningen minskade med cirka 11 % i USA, 10 % i EU och 0,9 % globalt.

Samtidigt ökar kraven på åtgärder mot klimatet runt om i världen, vilket exemplifieras av de globala ungdomsprotesterna och svepande politiska förslag som Green New Deal. Och ren energiteknik som förnybara energikällor och elfordon blir billigare och mer populära.

Men hittills har vind och sol till stor del använts för att möta ny energiefterfrågan snarare än att slå gamla fossilbränsleanläggningar offline, säger Jackson. Samtidigt har övergången från kol till naturgas hjälpt USA och Europa att plana ut klimatföroreningsnivåerna de senaste åren. Men nu används den i allt högre grad för att möta stigande energiförbrukning runt om i världen, eftersom priserna faller och utvecklingsländer importerar stigande nivåer av flytande naturgas.

Insatserna i Madrid

Allt detta borde skapa nyktra läsning för delegaterna vid toppmötet i Madrid.

Ett huvudsyfte med sammankomsten är att lägga fram detaljerna om hur nationer kommer att uppfylla sina första löften om att minska utsläppen under det landmärke Paris klimatavtal som nåddes 2015.

Men nationer måste göra mycket mer än att nå sina mål. A FN:s miljöprogram rapport förra veckan betonade att länder kommer att behöva tredubbla sina åtaganden för att hålla uppvärmningen under 2 ˚C fast mål av Parisavtalet.

De skulle behöva förstärka dem fem gånger för att ha en riktig chans att begränsa uppvärmningen till 1,5 ˚C, det ambitiösa målet med avtalet. Det skulle sannolikt kräva att de globala utsläppen minskas med 55 % till 2030.

Som den Guardian noterade minskningar som närmar sig den storleken, även inom ett enskilt land, har endast inträffat ett fåtal gånger under senare tid: efter USA:s stora lågkonjunktur och mitt i Sovjetunionens kollaps.

'Vi är inte i närheten av att nå Parisavtalets mål', säger Petteri Taalas, generalsekreterare för Världsmeteorologiska organisationen. i ett uttalande på tisdagen .

I en ny rapport fann gruppen att de globala medeltemperaturerna redan har tickat upp 1,1 ˚C sedan starten av den industriella eran, och att 2019 sannolikt kommer att bli det andra eller tredje varmaste året någonsin. Det betyder att de senaste fem åren nästan säkert var de fem varmaste i historien, såväl som en period då orkaner, skogsbränder, översvämningar och värmeböljor satte nya standarder runt om i världen. Varje ytterligare halv grad av uppvärmning kommer bara att göra sådana extrema väderhändelser vanligare, mer förödande eller både och.

Djupare åtaganden om utsläppsminskningar kommer att vara det centrala ämnet för FN:s klimatkonferens 2020.

Men att minska utsläppen nästan tillräckligt snabbt i det här skedet kommer att kräva en heltäckande och förmodligen aldrig tidigare skådad insats: utnyttja koldioxidskatter, energipolitik, FoU-finansiering och internationella överenskommelser för att öka energieffektiviteten, driva på elfordon, utveckla vind- och solenergi, minska industrin utsläpp, bygga ut kollektivtrafik och mer.

Det är en hög ordning med tanke på att, årtionden efter att farorna klargjordes helt, har vi fortfarande inte ens lyckats sluta göra problemet värre.

Uppdatering: Den här historien uppdaterades för att inkludera mer information från Världsmeteorologiska organisationens tillkännagivande på tisdagen, och ytterligare detaljer om Parisavtalet.

Dölj