211service.com
Vi är alla Gang Chen
Den 14 januari 2021 arresterades professor Gang Chen, en allmänt respekterad forskare, lärare och medlem av MIT-fakulteten sedan 2001, av FBI på grund av anklagelser om federala bidragsbedrägerier. President Reif larmade samhället samma dag och sa att för alla oss som känner Gang är den här nyheten överraskande, djupt oroande och svår att förstå. Följande dag träffades en grupp lärare för att diskutera fallet. Allvarliga frågor dök upp under det mötet angående den faktiska grunden för brottsanmälan som offentliggjordes på en presskonferens där den amerikanska åklagaren hävdade att Chen medvetet och avsiktligt lurat [allmänheten] på 19 miljoner dollar i federala bidrag genom att utnyttja vårt system för att förbättra Kinas forskning inom nanoteknik. En specialagents uttalande på fbi.gov, som sa att han till och med gick så långt som att rekommendera flera studenter att delta i olika kinesiska talangprogram, slog oss också som problematisk. Vi beslutade att ta upp dessa farhågor till president Reif i en öppet brev slutligen undertecknad av 201 fakultetsmedlemmar från MIT:s fem skolor.
Professorerna Yoel Fink (vänster) och Yasheng Huang
Tidslinje för gripandet och svaret
1-22-20:Professor Chens mobiltelefoner och dator beslagtas när han kommer tillbaka från en resa till Kina.
1-14-21:Professor Chen arresteras, husrannsakningsorder verkställs vid MIT och Chen-residenset, ett brottsanmälan lämnas in och den amerikanska advokaten Andrew Lelling och en FBI-agent tillkännager brottsanmälan vid en presskonferens.
I ett brev som tillkännager gripandet till MIT-gemenskapen, säger president Reif att MIT var djupt bedrövad över gripandet av professor Chen.
Globala mediarapporter lyfter fram regeringens bedrägerianklagelser.
1-15-21:Ett 20-tal fakultetsmedlemmar träffas online för att diskutera anklagelserna. Efter att allvarliga frågor har väckts om den faktiska grunden för brottsanmälan, beslutar gruppen att skriva ett öppet brev till president Reif.
1-19-21:Det öppna brevet sänds till fakulteten.
Åtal för brott USA v. Chen är inlämnad till US District Court of Massachusetts.
1-21-21:Ett uppdaterat brev undertecknat av mer än 100 fakultetsmedlemmar skickas till president Reif.
1-22-21:Klockan 06.51 lägger en professor från Harvard ut brevet på sociala medier; det presenteras snart i kinesiska medier.
Wall Street Journal hänvisar till brevet som en del av sin Amnesty-berättelse.
Klockan 16:43. President Reif förklarar samarbetet med ett kinesiskt universitet som Chen ledde på MIT:s vägnar, och klargjorde att finansieringen på 19 miljoner dollar — kärnpunkten i bedrägerianklagelserna — gick till MIT och gynnade flera fakultetsmedlemmar och studenter.
MIT-presidenten och fakultetsmedlemmar försvarar professor som arresterats för Kina-band publiceras av Boston Globe klockan 19:09.
1-26-21:En vetenskapsman arresteras och akademiker trycker tillbaka publiceras av New York Times.
Intensiv granskning av kinesiskfödda forskare i USA hotar innovation publiceras av The Conversation.
1-27-21:Att kriminalisera vetenskap är verkligen dumt publiceras av Bloomberg.
Den slutliga versionen av det öppna brevet publiceras på MIT Faculty Newsletters webbplats.
1-28-21:Antalet fakultetsunderskrifter på brevet närmar sig 200.
1-29-21:WBUR sänder MIT-fakultetsrally kring professor som anklagas för att dölja band till Kina.
1-30-21:We are all Gang Chen-petitionen startas av Northwestern-fakulteten på change.org.
2-5-21:Science publicerar Amerikanska forskare vill att kongressen ska undersöka klagomål om rasprofilering i China Initiative.
2-10-21:Lelling, utsedd av USA:s tidigare justitieminister Jeff Sessions, lämnar in sin avgång till president Biden.
2-12-21:Lelling rapporteras gå med i Jones Day, advokatbyrån som representerar GOP för att utmana 2020 års presidentvalsresultat i Pennsylvania.
Efter att ett utkast till brevet lades ut på sociala medier den 22 januari förändrades mediebevakningen avsevärt för att lyfta fram det extraordinära stödet för professor Chen från president Reif och MIT-fakulteten. De detaljerade frågorna som vårt brev väckte började rama in det offentliga samtalet. Denna förändring kom inte ett ögonblick för tidigt för vår kollega, som såg sitt rykte förstört och hans lojalitet ifrågasatt.
Största delen av detta fall bärs främst av professor Chen, hans familj och hans vänner. Men effekterna av justitiedepartementets Kinas initiativ — en kampanj som lanserades av USA:s förre justitieminister Jeff Sessions 2018 och som enligt DOJ bland annat är avsedd att stoppa påverkan på campus, stöld av affärshemligheter och ekonomiskt spionage kopplat till Kina — sträcker sig långt utanför Chen-residenset och påverkar oss alla. Den här kampanjen som vår kollega fastnade i verkar vara ett avsiktligt försök att skrämma snarare än ett försök att öka efterlevnaden av avslöjanden som krävs av federala bidragsorgan.
Vi är medvetna om många MIT-fakultetsmedlemmar och studenter med kinesiskt arv som känner sig riktade, rädda och skrämda. Vi förstår alla den katastrofala inverkan denna kampanj har på vetenskap, forskning och utbildning – och ärligt talat på detta lands framtid. Vi är oroade över uppkomsten av tydliga tecken på att vetenskapsmän med kinesiskt arv profileras etniskt; de är i själva verket lojala amerikanska medborgare. Vi ser förföljelsen av forskare av kinesiskt arv som skadlig för våra nationella intressen och för kvaliteten på forskningen i detta land. Man kan inte omfamna vetenskap och fakta samtidigt som man skapar en atmosfär av rädsla för forskare.
MIT:s fakultet förstår konkurrens. Vetenskap och teknik på den nivå som praktiseras vid MIT och andra forskningsuniversitet i världsklass är mycket konkurrenskraftiga. Konkurrens gör oss starka. Våra forskningsuniversitet fortsätter att attrahera globala talanger som främjar inhemsk vetenskap och ingenjörskonst i USA, vilket hjälper till att skapa jobb, bygga upp vårt nationella hjärnförtroende och stärka vår nationella säkerhet. Det är inte en slump att ett stort covid-19-vaccin utvecklades ett kvarter från MIT:s campus, där så mycket forskning syftar till att generera innovativa terapier. Att engagera och attrahera globala talanger främjar vår konkurrenskraft och är verkligen ett amerikanskt intresse.
På MIT:s campus är vi engagerade i grundforskning som är tänkt att publiceras. Vi utför inte sekretessbelagt eller kommersiellt konfidentiellt arbete här. Vi förstår och respekterar till fullo vikten av avslöjande till federala och andra finansieringsorgan; som individer och som gemenskap lägger vi ner mycket tid, energi och resurser på att följa rapporteringskraven. Komplicerat ärendet, komplexiteten i avslöjandeformulär har ökat avsevärt de senaste åren, vilket ökar sannolikheten för misstag.
Vi hoppas verkligen att lagstiftare från båda parter, tillsammans med den nya amerikanska administrationen, kommer att engagera akademin i sökandet efter lösningar som på lämpligt sätt kommer att ta itu med farhågor om olaglig IP-överföring till Kina. Men att få det federala rättsväsendets tunga maskineri – såsom stadgar för trådbedrägeri som utvecklats och finslipats för att hantera organiserad brottslighet – att påverka vetenskap, teknik, matematik och utbildning skadar samma amerikanska innovation som den försöker skydda. Rädsla dödar kreativitet och samarbete. Vi har faktiskt hört anekdotiska bevis som tyder på att vissa unga kinesiska forskare inte längre ser USA som den bästa miljön i världen för forskning. Förmågan att utforska och samarbeta utan rädsla är just det som lockar de bästa hjärnorna från hela landet och runt om i världen till våra universitet, vilket gör dem till de globala ledare som de är.
Vi är stolta över att se institutet inta en stark position i försvaret av professor Chen. MIT:s ledarskap i denna fråga står i kontrast till andra universitet som har tagit avstånd från eller till och med brutit banden med anklagade medlemmar i sina egna samhällen. Vi har blivit medvetna om att MIT faktiskt stödde professor Chen långt innan vi alla visste om det här fallet, och vi berömmer helhjärtat president Reif för hans mod att göra det.
Man kan inte omfamna vetenskap och fakta samtidigt som man skapar en atmosfär av rädsla för forskare.
Vi är alla Gang Chen har blivit ett samlingsrop för vetenskapens sak och akademisk frihet, för vikten av globala vetenskapliga samarbeten. Det är ett sätt att stå emot kriminaliseringen av rutinmässig akademisk verksamhet, att invända mot etnisk profilering av vetenskapsmän med kinesiskt arv och att högljutt protestera mot den orättvisa behandlingen av vår kollega.
Det är vår förhoppning att vårt kollegiala uttryck för upprördhet och stöd – tillsammans med institutionella åtgärder vid MIT och universitet över hela landet – kommer att hjälpa professor Chen att återgå till sin forskning och undervisning inom en snar framtid, och hjälpa till att försvara grundläggande friheter för alla.
Anpassad från ett stycke som ursprungligen publicerades i MIT Faculty Newsletter, inlämnat av 25 fakultetsmedlemmar inklusive Yoel Fink och Yasheng Huang. Fink är professor i materialvetenskap och i elektroteknik och datavetenskap. Huang är Epoch Foundation-professor i global ekonomi och ledning.