Vetenskapen om en perfekt hårdag

När de flesta tänker på institutsprofessor Robert Langer, ScD '74, tänker de på de nya metoder han har utvecklat för att leverera läkemedel som bekämpar cancer, diabetes och leversjukdomar. Men den mycket dekorerade professorn råkar också ligga bakom ett mycket framgångsrikt företag som använder vetenskap för att bekämpa de många orsakerna till en dålig hårdag.

Jennifer Aniston är delägare i hårvårdsföretaget som grundades av Bob Langer.

Företaget, Levande bevis , firade nyligen 10 år i näringslivet. Nu säljer man sina varor i 33 länder och delägaren Jennifer Aniston är dess kändis talesman. Langer hjälpte till att starta uppstarten från sitt laboratorium, och företaget fortsätter att basera sina produkter på bioteknik.

Det som har varit spännande för mig med Living Proof är att vi har kunnat använda riktigt bra vetenskap för att lösa utmaningar, och jag hoppas att det kommer att vara en bra modell för hela branschen, säger Langer.

Verksamheten började med en egenutvecklad molekyl. Vi började i ett biotekniskt läge med några forskare, säger Eric Spengler, Living Proofs senior vice president för forskning och utveckling. Forskarna anammade Langers filosofi om att studera ursprunget till ett problem och kom på en lösning på det krulliga håret: frizz.

Living Proof formulerade hårprodukter som drar nytta av egenskaperna hos oktafluorpentylmetakrylat, eller OFPMA, som avvisar både vatten och olja. Den lägger sig på ytan och förändrar hur fukten rör sig in och ut ur fibern, förklarar Spengler. Det har en djupgående inverkan på hårets kvalitet. Det är grunden bakom majoriteten av vår verksamhet.

Därefter grävde forskarna i MIT:s polymer- och lipidbibliotek för att arbeta med ett annat problem: att få fint hår att kännas fylligare. De upptäckte poly beta-aminoester, eller PBAE. Vi har mycket immateriella rättigheter kring det, säger Spengler. PBAE avsätter ett flexibelt mönster av förtjockande prickar som skapar utrymme mellan hårstrån. Den flexibla matrisen är också hållbar, så att stilarna håller längre mellan schampon.

Living Proof-forskare arbetar med att få ut det mesta av molekylerna. Vi studerar reologi – vetenskapen om flöde. Vi kan få en mycket effektiv produkttäckning utan att den känns tung och fet, säger Spengler.

Företaget har nyligen debuterat flera nya produkter. No Frizz Humidity Shield blockerar fukt på samma sätt som solskyddsmedel blockerar UV-ljus, säger Spengler. En annan linje, Perfect Hair Day, har smeknamnet PhD, en lekfull referens till företagets vetenskapsbaserade strategi. Living Proof säljer produkter genom skönhetsåterförsäljarna Sephora och Ulta, på utvalda salonger och online.

Baserat på Binney Street, upprätthåller företaget sina band med MIT. Dan Anderson, som arbetade i Langer Lab och nu är docent i kemiteknik, fungerar som dess tekniska rådgivare, och chefsrådgivaren Langer sitter själv i styrelsen. Living Proof har tilldelats mer än 80 utmärkelser, inklusive två Edison Awards för innovation inom konsumentprodukter – en för varje molekyl.

Medan kampen mot frizz är verklig, spenderar Langer Lab-forskare det mesta av sin tid med att ta itu med stora hälsovårdsutmaningar, inklusive cancer, diabetes och förlamning. I juli publicerade de en tidning i Naturmaterial om superlångverkande piller.

Istället för att ta ett piller varje dag, som äldre eller yngre personer eller personer med psykiska problem ibland glömmer att ta, har vi ett piller som kan hålla i en vecka, eller till och med ett år, säger Langer. Men han tror att det finns möjlighet att förbättra livet på många sätt, inklusive hårvård: Jag tycker om att tro att allt kan dra nytta av bra vetenskap och ingenjörskonst.

Lär dig mer om professor Langer i The Problem Solver , maj/juni 2015

Dölj