211service.com
Vetenskapen om en glittrande rakning
De senaste månaderna har Andre Flöter rakat sig med ett rakblad med diamantspets.
Allra senaste: Dessa bilder visar stadierna där GFD, ett tyskt företag, tar ett karbidblad, lägger till en beläggning av nanokristallin diamant och skärper den med joner.
Han är inte någon nouveau riche som stoltserar med den senaste typen av bling. Han är grundaren av GFD , ett tyskt företag som under de senaste sju åren har sålt blad som är belagda med syntetisk diamant och används för industriella ändamål – som medicinska skalpeller och instrument som skär plastskivor. Nu hoppas Flöter kunna använda diamantens exceptionella hårdhet för att knäcka mångmiljardmarknaden för konsumentrakblad.
Sittande på ett kafé i Mannheim, Tyskland, ett par timmar norr om hans kontor i Ulm (Albert Einsteins födelseplats), piska Flöter fram en rakhyvel med plasthandtag som ser ut som en du har hemma. Men infogat i den här är en prototyp av GFD:s diamantspetsade blad.
Han visar mot sitt eget armhår hur det klipper sig lika smidigt som en vanlig rakhyvel. Han räcker den till mig så att jag kan prova, och det känns som min vanliga rakhyvel. Men en stor skillnad, säger Flöter, är att hans diamantspetsade blad bör hålla i flera år snarare än några veckor.
Bladets kropp är gjord av volframkarbid, en tät metallförening, och verkar precis som ett typiskt kommersiellt rakblad, förutom att det är lite tyngre och har en mörkare metallisk färg. Beläggningen av syntetisk diamant – kol manipulerad i nanoskala – i spetsen får den inte att se glänsande ut alls.
Flöter kommer inte att avslöja detaljer om hur GFD skapar en film av syntetisk diamant. Han är mer öppen om hur företagets blad, när de väl är tillverkade, slipas. Ingenjörerna tar dussintals blad och ställer dem upprätt i en vakuumkammare. Sedan träffar de bladen med joner av syre eller klorgas som har exciterats till ett plasmatillstånd med ett elektriskt fält. Processen liknar att använda extremt finkornigt sandpapper som skärpning.
Det resulterande bladet har en krökningsradie - den lilla kanten på bladet, som faktiskt är avrundad på mikroskopisk nivå - på cirka 50 nanometer. Det är cirka 10 gånger vassare än de blad som GFD säljer för skärning av plastark. Flöter ger mig sin rakhyvel igen: Den skär sig inte bara när jag trycker mot huden, som jag skulle göra vid en vanlig rakning, utan även när jag bara gnägger av mitt armhår, skär bladet utan ansträngning alls.
För att vara säker, blad tillverkade på detta sätt skulle göra rakhyvlar mycket dyrare. Men eftersom de skulle kunna hålla mycket längre än en billig engångshyvel, kan bladen vara kostnadseffektiva i längden, kanske betala sig själva på ungefär ett år, hoppas GFD. Först behöver Flöter dock en bladtillverkare som samarbetar med sitt företag med sju anställda. Om allt går bra kan hans blad komma ut på marknaden inom två eller tre år, säger han.
Det skulle inte vara första gången diamantklingor marknadsförs; Schick brukade sälja en rakhyvel som heter FX Diamond. Men det kostade inte mycket mer än vanliga blad; Flöter säger att Schick inte producerade ett avsevärt hårdare eller mer hållbart blad eftersom det inte använde en ren diamantbeläggning och inte vässade det som GFD gör. En taleskvinna för Schick avböjde att kommentera GFD:s teknologi.