211service.com
Vestas snabbar upp permitteringar inför osäker vindenergiutsikt
Vindkraftstillverkaren Vestas har påskyndat planerna på att minska antalet anställda för att förbereda sig för ett svårt år framför sig och det möjliga upphörandet av en skattelättnad för vindenergi i USA.
Wind on the Plains: En vindkraftspark med Vestas-turbiner i USA Kredit: Vestas
Det Århus, Danmark-baserade företaget sa idag att det kommer att eliminera ytterligare 1 400 jobb i år, utöver de 2 300 som annonserades tidigare i år, i ett försök att minska 250 miljoner euro i kostnader och gå med vinst nästa år.
Flytten hos världens största vindkraftstillverkare härrör från lägre efterfrågan på grund av tröga ekonomier runt om i världen och osäkerheten kring ett produktionsskatteavdrag i USA, som kan löpa ut i slutet av detta år.
Vi har mycket fullt upp i år och samtidigt måste vi förbereda oss för ett rejält stopp nästa år, Vestas vd Ditlev Engel sa till Bloomberg TV i dag . Så vi måste gå en mycket fin balans.
Ett produktionsskatteavdrag (PTC) för vindenergi ger 2,2 cent per kilowattimme till vindprojektutvecklare under tio år. Med möjligheten till den energin förväntar sig vindkraftsindustrin att se en ökning av installationer i år, men en betydande nedgång nästa år som hände när PTC upphörde tidigare år. (Se, spelar skatteavdraget för vindproduktion någon roll?)
Uppsägningarna har uppenbarligen börjat på Vestas amerikanska kontor. Tidigare i veckan skar företaget 30 anställda vid en fabrik i Brighton, Colorado, enligt Denver Post . Det följer 90 personer vid en tornfabrik i Pueblo, Colorado meddelade förra veckan.
Ett forskningscenter i Houston, Texas stängs också av, som en del av bältesåtdragningen, enligt Houston Business Journal . I januari, Vestas sa man var beredd att skära ner 1 600 jobb i USA om PTC inte förlängs.
Det finns andra faktorer som spelar in än osäkerheten kring PTC. Nya turbininstallationer i Kina bromsas av oförmågan att ansluta vissa turbiner till nätet, har Vestas sagt. Dessutom hotas subventioner av förnybar energi i andra länder av påtryckningar att skära ned de statliga utgifterna.
Om man ska förlänga PTC är att räkna med i presidenttävlingen. Mitt Romney har sagt att han inte stöder förlängningen, en punkt som Obama-lägret har hamrat på under politiska möten i Iowa och Colorado där det finns en betydande inhemsk vindindustri.
Vindkraft är billigare än solenergi men är fortfarande dyrare än kraft som genereras från en naturgasanläggning, särskilt eftersom naturgaspriserna har sjunkit så mycket. (Se King Natural Gas.) Vinden levererar nu nästan 50 000 megawatt kraft och nya installationer har vuxit snabbare än kol eller kärnkraft, enligt American Wind Energy Association. USA har mer än 20 procent av världens installerade vind, står det.
Subventioner för förnybar energi kan inte vara för evigt, men de flesta policyanalytiker är överens om att förutsägbar politik är bäst för näringslivet. Vi får se i år om vindindustrin har tillräckligt med politisk och ekonomisk inflytande för att framgångsrikt lobba för den långsiktiga politiken.