211service.com
Verktyg gör det enklare att undvika onlinecensorer
Efter den enorma kemiska explosionen i Tianjin, Kina, denna månad påbörjades två saneringsinsatser. Mitt i vraket räddade de första insatserna människor och släckte bränder. På webben började Kinas censorer ta bort innehåll som tydde på att regeringen kunde ha gjort mer för att förhindra eller begränsa katastrofen. Hundratals webbplatser och konton för sociala medier har nu stängts ner.
Förbättrad censurteknik har gjort det svårare för människor i länder som Kina, Iran och Syrien att kringgå Internetkontroller och få tillgång till ocensurerad information och tjänster. Regeringar kan nu blockera anticensurverktyg som Tor-anonymitetsnätverket eller krypterade VPN-anslutningar, till exempel. Men ett nytt verktyg för att undvika censur som heter Marionette kan hjälpa till att vända den trenden.
Marionette hjälper Internettrafik som normalt skulle blockeras att utge sig som vanligt, tillåtet onlinebeteende. Den kan konfigureras så att din aktivitet efterliknar nästan vilken typ av oskyldig aktivitet som helst, som onlinespel eller Skype, genom att analysera prover av den typen av trafik. Marionette kan till och med programmeras att reagera på rätt sätt för att behålla sin täckning om den aktivt undersöks av ett censurdatorsystem, en taktik som Kina ibland använder för att undersöka misstänkta kopplingar innan de blockeras.
Det utjämnar liksom spelplanen, säger Scott Coull, en säkerhetsforskare med ett säkerhetsföretag RedJack , som hjälpte till att utveckla Marionette. Om Kina uppdaterar sin censur kan du också anpassa dig.
Coull hoppas att Marionette en dag kommer att integreras i anonymitetsnätverket Tor eller censurundandragningsverktyget Lantern – två system som backas upp av den amerikanska regeringen och används av aktivister, statliga arbetare och icke-statliga organisationer. Han har redan pratat med Tor-utvecklare om Marionettes öppen källkod . Systemet infördes i ett papper vid USENIX Security-konferensen i Washington, D.C., denna månad, och utvecklad av Coull med Kevin Dyer och Thomas Shrimpton vid Portland State University.
Kameleontmetoden för att dölja internettrafik har prövats tidigare, men Marionette är en mer flexibel och exakt mimik. Tor stöder redan en metod för att undvika censur som kallas Format Transforming Encryption, eller FTE, som justerar vissa egenskaper hos data som skickas ut av en dator för att få dem att likna ett visst format, som det som används av Skype. Men heltidsekvivalenter justerar inte varje aspekt av data som ett censursystem kan leta efter, eller återskapar variationen i dataströmmen som någon som verkligen använder Skype eller surfar på webben skulle producera, säger Coull.
Marionette kan göra det, om den är rätt programmerad. Och den kan svara på rätt sätt för att upprätthålla illusionen om den undersöks av den typ av utrustning som används i vissa censursystem för att kontrollera misstänkta kopplingar. Coull hoppas att folk kommer att börja skapa och dela inställningar för hans verktyg så att nästan vem som helst kan välja en färdig och gömma sig från censur.
Phillipa Gill , en biträdande professor vid Stony Brook University, arbetar på sitt eget censursystem i kameleontstil, som smugglar data genom att manipulera onlinespel som StarCraft. Hon säger att Marionettes flexibilitet introducerar en användbar ny design för censurverktyg. Det pågår en kapprustning om censur – verktyg som Tor kommer på nya idéer och sedan svarar censurerna på det, säger hon. Att göra dina verktyg mer utvecklingsbara så här är en intressant idé.
Gill konstaterar dock att det tar tid att gå från en ny idé till något som utvecklare av verktyg som Tor kan erbjuda människor. De behöver validering innan man ger det till människor i länder där de kan bli arresterade för att ha använt det, säger hon.