Verizon föreställer sig 4G trådlös i nästan vad som helst

Undangömt i ett nytt kontorskvarter i Waltham, Massachusetts, finns ett slags trådlöst Tomorrowland. Inuti flera färgglatt upplysta kammare kan besökare förundras över en Buick som visar en livevideoström från ägarens vardagsrum, uttagsautomater som tillåter trådlösa videochatt med bankrepresentanter och huvudmonterade skärmar som en dag kan leverera live säkerhetskameravideoflöden till patrullering säkerhetsvakter.

Centret skapades av Verizon, som, tillsammans med andra stora operatörer, starkt främjar affärspartnerskap baserat på sin trådlösa bredbandstjänst – även om dagens nätstockning innebär att konsumenter ibland kan tycka att det är en utmaning att bara titta på några streamingavsnitt av Simpsons på sina smarta telefoner.

De LTE Innovation Center , som det kallas, föreställer sig alla möjliga enheter som använder Verizons nyare och snabbare 4G LTE-nätverk , som ger hastigheter upp till 10 gånger snabbare än det äldre 3G-nätverket som är i fokus för mycket av dagens överbelastningsproblem. (Verizon saktar ner dataöverföringar till 3G-kunder när nätverken är överbelastade. AT&T saktar ner dataöverföringarna efter att användarna når en tre gigabyte månatlig tröskel.)

För närvarande har Verizons LTE-nätverk färre än sex miljoner abonnenter och utnyttjas inte fullt ut – mycket mindre strypt – säger Chetan Sharma, en oberoende trådlös analytiker baserad i Seattle. Men när 3G-abonnenter migrerar till LTE och fler köper smarta telefoner kommer LTE-överbelastning att bli en större risk, tillägger han.

Verizon är knappast den enda spelaren som trummar upp affärer. Alla de stora operatörerna är intresserade av att öka intäkterna genom att drömma om och främja nya användningsområden för snabbare trådlöst bredband – särskilt för företagskunder. De vill verkligen ta reda på hur man får intäkter inte bara från konsumenter som använder nätverk, utan från företag, säger Janne Lindqvist, forskningsprofessor vid Winlab vid Rutgers University. Jag tycker inte att det är förvånande att även om de har problem med trängsel nu, så försöker de hitta olika sätt att få fler prenumeranter.

Lindqvist säger att det inte är helt klart hur illa trafikstockningar egentligen är, men säger att det inte nödvändigtvis är paradoxalt att å ena sidan strypa data samtidigt som man främjar mer användning å andra sidan. Den här typen passar systemet: du begränsar konsumenterna nu så att du kan stödja fler kunder och applikationer senare, säger han.

Mobil nannycam: En prototyp av Buick-instrumentbrädan på Verizons Innovation Center visar strömmande video från ett skenbart vardagsrum med LTE.

Verizon öppnade test- och demonstrationsplatsen förra året. Över 300 anställda arbetar där med partners för att utveckla nya affärsmodeller. I intilliggande labb testar ingenjörer nya radioproduktkoncept i rum med väggar som skyddar mot trådlösa signaler som kan orsaka störningar.

Ett företag som redan har skrivit på är TouchTunes , en tillverkare av interaktiva jukeboxar – varav en hänger på väggen på Verizon Center. Företaget streamar låtar och video till 52 000 jukeboxar på barer och restauranger runt om i USA. En taleskvinna för företaget, Liz Anklow, säger att en okänd procentandel av dessa redan använder trådbundet och trådlöst bredband, inklusive både 3G och LTE, vilket gör det lättare att sälja och underhålla systemet på fler ställen.

Men mycket av det som visas i Waltham – rädda bilen – kan anslutas till tillgängliga fiberanslutningar eller Wi-Fi-nätverk, om det är tillgängligt. Men det mesta av detta är baserat på idén om att 'ta med ditt eget bredband' – allt är plug-and-play, säger Praveen Atreya, chef för centret. Med andra ord behöver prylarna helt enkelt ström för att fungera och kräver inte att användaren har en befintlig trådbunden bredbandstjänst. Visionen är att det kommer att finnas ett LTE-rör som ger en kombination av infotainment, säkerhetstjänster, övervakning och hemkontroll som du kan komma åt var som helst.

Jukeboxhjälte: Några av de 52 000 digitala TouchTunes-jukeboxarna som är installerade runt om i USA använder trådlöst bredband för att underlätta installation och fakturering.

Som ett exempel pekar han på Buickens bakre registreringsskylt. En videokamera precis ovanför plattan kan programmeras för att skicka en ström av strömmande video när bilen stöts. Du skulle få ett meddelande på din smarta telefon och en bild av vem som slog dig, säger han. På samma sätt kan kameror inuti bilen låta dig se hur många tonåringar som hamnat i efter att junior hade lånat nycklarna, tillägger han.

En elmätare riggad med ett LTE-radiochip, säger han, skulle initialt göra uppgifter med låg bandbredd som att skicka rapporter om använda kilowattimmar. Men det kan också vara grunden för bredare tjänster som erbjuds av ditt elbolag, till exempel hemsäkerhetsövervakning. Medan trådbundna säkerhetskameror kan skäras av genom att fysiskt skära av en kabel, är trådlösa kameror mer manipulationssäkra.

Nu har de här killarna en gateway; om de vill lägga till vattenmätning och gasmätning och flera barnkamerakameror kan de göra allt det, säger Atreya. De kan till och med erbjuda bredbandstjänster till hemmet, eftersom de har X mängd data kvar.

Verizon-centret var tidigare värd för en prototypinstallation av ett LTE-nätverk innan det nätverket distribuerades kommersiellt i december 2010. Företaget har demonstrerade mer än 30 produkter där. Partners inkluderar Alcatel-Lucent, Ericsson, Cisco och Samsung Mobile.

Dölj