211service.com
Vem som helst kan programmera denna billiga robotarm på bara 15 minuter
Ett foto av Evas robotarm
Industrirobotar är inte billiga – de bästa kan kosta mer än $100 000 styck . Det är alltså ingen överraskning att relativt få små företag äger ett, och även stora företag har inte antagit dem till de priser du förväntar dig .
Automatisk , ett robotföretag i London, tror att det kan fixa denna eftersläpning i upptaget. Dess robotarm kostar bara $7 500 och säljs under namnet Eva (ja, den är uppkallad efter roboten i WALL-E ). Företaget hoppas kunna bredda tillgången till robotar genom att bara fokusera på de mer grundläggande funktionerna som små företag faktiskt behöver. Det stöds av 9,5 miljoner dollar från flera investerare, inklusive robotjätten ABB.
Eva designades med småskalig produktion i åtanke. Den är lätt nog att bära i en ryggsäck och kompakt nog att sitta på ett skrivbord. Ännu viktigare, det är designat för att vara lätt att använda. Dess programvara kan köras på vilken enhet som helst och inkluderar dra-och-släpp-funktioner. Automata säger att vem som helst kan lära sig att programmera den på bara 15 minuter med minimal eller ingen träning.
Automatisk
Det är viktigt, eftersom det största hindret för små och medelstora företag inte bara är engångskostnaden för satsen. Det är också behovet av att anställa någon för att underhålla och programmera det, säger Julie Shah, docent vid MIT:s datavetenskap och artificiell intelligens Lab.
Den relativt låga initialkostnaden borde vara attraktiv även för mindre företag, hoppas företaget. Det lyckades få ner priset genom att kringgå traditionella produktionsvägar, enligt grundarna Mostafa ElSayed och Suryansh Chandra. De har ägnat de senaste fyra åren åt att designa, finjustera och finjustera roboten.
Mostafa ElSayed och Suryansh Chandra Automata
Istället för att köpa komponenter från hyllan från en av de två potentiella externa leverantörerna, designade de robotens växellåda från grunden och valde billigare delar, säger paret. Det kommer att finnas en nödvändig avvägning mellan kostnad och precision, men Automata hoppas att deras robot kommer att fylla en lågkostnadsnisch för sina kunder som inte har fyllts tidigare.
De flesta av dessa kunder är små och medelstora tillverkare från en rad etablerade industrier, inklusive metalltillverkning, elektronik, läkemedel och förpackningar. Eva ersätter enkla, repetitiva manuella uppgifter som produkttester, placera saker på löpande band , sortering, dispensering och inspektion, till exempel. En kund använder Eva för att testa smartphones.
Genom att ta bort onödig funktionalitet, säger Automata, har man lyckats göra en enhet 80 % lika i precision och prestanda som världsledande robotar från stora företag som t.ex. Vem eller Yasakawa men till ungefär 20 % av kostnaden.
Men robotteknik är ett svårt område att knäcka. Boston-baserade startupen Rethink Robotics var tvungen att stänga i oktober förra året, trots sina imponerande säkra och lättanvända maskiner Sawyer och Baxter. Det kommer att bli svårt att överleva utan tillgång till ett betydande försäljnings- och distributionsnätverk, varnar Henrik Christensen, direktör för företaget Contextual Robotics Institute vid UC San Diego. Automater kan också vara i riskzonen om ett av de stora teknikföretagen bestämmer sig för att ta sig in på territoriet.
Ändå tror Automata att dess tilltal till mindre företag kan hjälpa det att lyckas där andra har misslyckats.
Automata kan potentiellt ha en stor inverkan på att driva igenom automation och robotik till mindre företag, säger Shah. Det är väldigt spännande.