211service.com
Vem kommer att bygga Health-Care Blockchain?
Simon Landrein
Det finns 26 olika elektroniska journalsystem som används i staden Boston, alla med sitt eget språk för att representera och dela data. Kritisk information är ofta spridd över flera anläggningar, och ibland är den inte tillgänglig när den behövs som mest – en situation som utspelar sig varje dag runt om i USA, som kostar pengar och ibland till och med liv. Men det är också ett problem som ser skräddarsytt ut för en blockchain att lösa, säger John Halamka , chief information officer vid Beth Israel Deaconess Medical Center i Boston.
Föreställ dig att när en läkare träffar en patient eller skriver ut ett nytt recept, går patienten med på att få en referens eller pekare tillagd i en blockchain - en decentraliserad digital redovisning som den som ligger bakom Bitcoin. Istället för betalningar skulle denna blockkedja registrera kritisk medicinsk information i en praktiskt taget oförstörbar kryptografisk databas, upprätthållen av ett nätverk av datorer, som är tillgänglig för alla som kör programvaran (se Varför Bitcoin kan vara mycket mer än en valuta ). Varje pekare som en läkare loggar in på blockkedjan skulle bli en del av en patients register, oavsett vilket elektroniskt system läkaren använde - så vilken vårdgivare som helst kunde använda den utan att oroa sig för inkompatibilitetsproblem, säger Halamka.
Teknologer och vårdpersonal över hela världen ser blockkedjeteknik som ett sätt att effektivisera delning av medicinska journaler på ett säkert sätt, skydda känslig data från hackare och ge patienter mer kontroll över sin information. Men innan en branschomfattande revolution inom medicinska journaler är möjlig måste en ny teknisk infrastruktur – en specialbyggd sjukvårdsblockkedja – konstrueras.
Emily Vaughn, redovisningschef på Gem, en startup som hjälper företag att ta till sig blockchain-teknik, säger att det bara har börjat lösas. Det kan finnas specifika regler vi vill baka in i protokollet för att göra det bättre för vården, säger hon. Systemet måste underlätta utbyte av komplex hälsoinformation mellan till exempel patienter och leverantörer, såväl som utbyte mellan leverantörer och mellan leverantörer och betalare – allt samtidigt som det förblir säkert från skadliga attacker och följer integritetsbestämmelserna.
Det bästa sättet att göra allt det är fortfarande långt ifrån klart. Men Halamka och forskare vid MIT Media Lab har utvecklat ett prototypsystem som heter MedRec (pdf), med en privat blockchain baserad på Ethereum. Den håller automatiskt reda på vem som har tillstånd att se och ändra en förteckning över mediciner en person tar. MedRec löser också en nyckelfråga som nästan alla står inför som vill ta blockchain utanför den digitala valutans område: gruvarbetare. Med Bitcoin och andra kryptovalutor använder gruvarbetare datorer för att utföra beräkningar som verifierar data på blockkedjan – en avgörande tjänst som håller systemet igång. I sin tur belönas de med en del av den valutan (se Vad Bitcoin är och varför det spelar roll).
MedRec uppmuntrar gruvarbetare – i allmänhet medicinska forskare och hälso- och sjukvårdspersonal – att utföra samma arbete genom att belöna dem med tillgång till aggregerade, anonymiserade data från patientjournaler som kan användas för epidemiologiska studier (så länge patienterna samtycker).
Men gruvdrift på det här sättet är beräkningsintensivt, och datorerna som gör jobbet kan suga upp mycket energi. Denna process kanske inte är nödvändig i en sjukvårdsansökan, säger Andrew Lippman , biträdande direktör för Media Lab och en medskapare av MedRec. Lippman säger att efterföljande versioner av MedRec kan försöka bli av med Bitcoin-liknande gruvdrift. Hälsovårdens blockkedja skulle kunna förlita sig på de rikliga datorresurser som finns tillgängliga på vissa sjukhus för att verifiera informationsutbytet, till exempel.
Hur som helst, blockchains potential för hälso- och sjukvårdsindustrin beror på om sjukhus, kliniker och andra organisationer är villiga att hjälpa till att skapa den tekniska infrastruktur som krävs. Just nu innebär det att prototypa och testa grundläggande koncept, säger Vaughn. Till exempel kommer sjukvårdens blockkedja att behöva ett sätt att tillhandahålla oåterkallelig information om en patients identitet till alla som behöver det, var som helst.
För det ändamålet arbetar Gem med kunder för att prototypera en global, blockchain-baserad patientidentifierare som kan kopplas till sjukhusjournaler såväl som data från andra källor som anställdas hälsoprogram och bärbara hälsomonitorer. Det kan vara precis grejen att sy ihop det galna lapptäcket av digitala system som finns nu.