Växande nanorörskogar

Det invecklade mönstret ovan är gjord av kolnanorör odlade på en kiselwafer mönstrad med en katalysator. Skivan placeras i en varm kammare som sedan fylls med eten eller annan kolinnehållande gas. På de delar av skivan som är belagda med katalysatorn skjuter de rena kolrören upp med stor hastighet; ett träd som utvecklas i en motsvarande hastighet, säger Hart, skulle växa i 500 miles per timme.

I denna kraftigt förstorade bild kan små grupper av nanorör, varje rör endast 5 till 10 nanometer i diameter, ses som överbryggar sprickor i strukturen.

Intramolekylära krafter gör att kolnanorör fastnar vid varandra. När nanorören skjuter upp kan de dra i sina grannar och påskynda deras tillväxt. Men om reaktionsförhållandena inte är optimala - om till exempel för mycket eller för lite av katalysatorn aktiveras - kan denna klibbighet (bland andra faktorer) göra att nanorören bildar trassel, krullningar, fellinjer och andra strukturer.

Genom att utnyttja dessa olika tendenser kan Hart göra mer komplexa strukturer som de böjda fingrarna ovan, som kan användas som avkänningssonder.

Dölj