Vattenkraften är inte så grön som vi trodde

Att bygga en damm för att generera elektricitet ur vatten låter som en förnybar energi, utan problem. Men de resulterande reservoarerna kan ha en mer skadlig effekt på vårt klimat än vi insåg.

Enligt forskning från Washington State University som kommer att publiceras i tidskriften Biovetenskap nästa vecka släpper reservoarerna som bildas av dammar ut mer metan per ytenhet än förväntat. Som Vetenskap rapporterar , mätningen av dess utsläpp från dessa typer av vattenförekomster har varit svårare än för andra gaser, som koldioxid, eftersom den istället för att diffundera ut ur vattnet dyker upp i bubblor.

Nya tekniker för att mäta metanbubblor har dock gjort det möjligt för Washington State University-teamet att beräkna utsläppshastigheten mer exakt. Och resultaten visar att reservoarer vanligtvis släpper ut 25 procent mer metan än man tidigare trott. Det låter kanske inte så illa, men det är värt att komma ihåg att metan är cirka 30 gånger mer potent som växthusgas än koldioxid, så även små mängder kan ha stor inverkan.

Glen Canyon Dam i Arizona.

Samtidigt bygger världen nya vattenkraftsinstallationer i snabb takt. Enligt en tidning publicerad i tidskriften Vattenvetenskap förra året kommer så många som 3 700 vattenkraftsdammar att komma online under de kommande 10 till 20 åren. Det förväntas ge över 700 gigawatt extra kapacitet runt om i världen—cirka 70 procent av total installerad kapacitet över hela U.S.A .

Det är klart att vattenkraftverk på intet sätt är lika förorenande som energiproduktion från fossila bränslen. Men deras snabba konstruktion under de kommande åren kommer att ha en större inverkan på våra utsläpp än vi hoppats. Fördäm det.

(Läs mer: Vetenskap , Vattenvetenskap , Vad gör du när en guldgruva tar slut? Förvandla det till ett kraftverk)

Dölj