Vatten är nästa olja

Oljan dominerar förstås världens ekonomi och politik. Men det är tänkbart att alternativa bränslen och annan ren teknik, i kombination med de stigande kostnaderna för att utvinna olja, en dag skulle kunna minska petroleums inflytande. Men vid den tidpunkten kan en annan knappvara – vatten – komma att dominera geopolitiken, och riskkapitalister börjar ta notis.

Tanken går så här. Biobränslen är enorma konsumenter av vatten, säger man Jim Matheson , en allmän partner på Flagship Ventures, ett riskkapitalföretag i Cambridge, MA. Och vatten är inte alltid rikligt där det behövs som mest. Så, alltmer kommer du att se vatten som en knapp resurs. Jag tror att det kommer att driva inte bara ekonomi utan också en hel del geopolitisk dynamik. Så vi försöker hitta teknologier som kan göra det möjligt för oss att ansluta oss till denna enorma värdekedja. Han är till exempel intresserad av membran och andra vattenbehandlingstekniker som gör det möjligt för biobränsletillverkare och andra att återanvända vatten. Men han säger att det finns en stor utmaning att göra dessa nya tekniker framgångsrika. Det måste finnas ett sätt att skala upp dem för att få ner kostnaderna. Problemet är att vatten är som internet. Folk älskar det och de använder det hela tiden, men de vill inte betala för det, säger han. Så frågan är, hur kommer man på en affärsmodell som faktiskt fungerar?

Ett alternativ, säger han, är att utveckla tekniker som både kan rensa upp avloppsvatten och utvinna energi ur avfallet, vilket effektivt tillför ett värde till vattnet. Matheson talade som en del av en panel om grön teknikinvesteringar på Venture Summit East konferens i Boston igår.

Dölj