Vart grafräknaren?

Med den snabba ökningen och spridningen av handhållna datorenheter måste jag ibland påminna mig själv om att jag har alltid haft handhållna datorer av ett eller annat slag, så länge jag kan minnas. Några av mina tidigaste minnen är från ett handhållet Nintendo-spel som heter Marios cementfabrik , släppte året för min födelse. När jag växte upp använde jag en Franklin-enhet med utbytbara patroner med olika ordböcker (engelska-engelska, franska-engelska och en databas med filmer före tiden för imdb). Båda dessa enheter var väldigt rudimentära i sin processorkraft, men mer formidabel var grafräknaren TI-83, en häftklammer i mina klasser för förberäkning och kalkyl på gymnasiet.

Tiderna har förändrats. Skolbarn uppmanas nu att ta in sina TI-84, snarare än 83:or. Och som det nyligen kom fram kommer nästa generations TI-84 att ha en färgskärm. Tittar på några av ögonblicksbilderna, på TechPoweredMath och andra som har rapporterat nyheterna, jag kan inte låta bli att göra en koppling som gäckade mig tidigare. Den grafiska räknaren finns nu i en värld som myllrar av andra mobila datorer som konkurrerar om vår uppmärksamhet. Och med dessa mobila datorer som kan utföra liknande funktioner, kommer den grafiska räknaren att överleva?

Grafräknare är inte billiga, trots allt; här är en TI-84 som kör $119 på Office Depots webbplats. Med tanke på att många elever kanske redan packar en iPhone eller Android som kostar ännu mer, och med tillgång till en rad grafiska kalkylatorappar (här är en väl granskad en för $2), hur mycket längre kan Texas Instruments räkna med lärare i pre-calc för att skydda denna marknad? Det finns redan webbsidor där ute som ger råd om hur man undviker 100 dollar på en grafräknare, med appar eller sajter som Wolfram Alpha. De påpekar att även om du behöver en miniräknare för ett prov så kan du hyra en från en sida som rentcalculators.org .

Men bara för att mobil datoranvändning utgör ett hot mot den ärevördiga grafräknaren, skulle jag inte ge upp det än. Först och främst är många lärare ovilliga att tillåta elevernas iPhones och Androids i klassen till att börja med. Men om man avsätter sådana protektionistiska krafter, kommer TI-84 sannolikt att överleva på sina egna meriter som hårdvara. Grafräknaren är en mycket specialiserad enhet, påpekar teknisk kommentator Chris Pirillo, i en video- att höja fördelarna med vad Texas Instruments erbjuder i klassrummet jämfört med erbjudandena från Cupertino och Mountain View. Jag tror att vi är en bit ifrån det, säger han om en era där smartphones kör om TI-84 och deras liknande.

Det skulle verkligen vara synd att se TI-84 passera. Enheten är en av de sista genom vilka breda delar av studenter utsätts för åtminstone grunderna för programmering. (En vän till mig gick faktiskt så långt att han kodade ett program för en avskalad version av Oregon Trail på sin TI-83.) Även om enheter som t.ex. Raspberry Pi försöker föra rudimentär programmering till massorna, än så länge har de inte samma sorts räckvidd som gymnasiekalkyl. Matematiklektioner, våra framtida programmerares öden kan vila hos dig.

Dölj