Världens största rederi testar blockchain för att spåra last

Att flytta miljontals gigantiska metalllådor runt om i världen är hårt arbete – men att kringgå det tillhörande pappersarbetet kan vara ännu svårare. Så världens största rederi har prövat hur man kan använda sig av den digitala tekniken bakom världens mest ökända kryptovaluta, Bitcoin , för att göra det lite enklare.

Bitcoin är byggt på det som kallas blockchain: en digital huvudbok där varje rad registreras baserat på den föregående med hjälp av kryptografiska tekniker, vilket gör det nästan omöjligt att ändra vid ett senare tillfälle. Huvudboken lagras inte centralt, och flera parter kan komma överens om att detaljerna i den är korrekta – vilket betyder att det ligger i allas intresse att behålla det så. Det gör den perfekt för att registrera finansiella transaktioner, men också göra mycket annat också.

Rederiet Maersk har nu meddelat att man har arbetat med IBM för att använda blockkedjan för att hålla reda på försändelser när de transporteras över havet. Det här är inte företaget som håller reda på själva metalllådorna, utan snarare deras innehåll. Företaget hävdar att en enda container som transporteras från Östafrika till Europa kan kräva pappersarbete som ska hanteras av så många som 30 olika personer, fördelade på 200 eller fler interaktioner.

Så med IBM har det byggt ett verktyg baserat på blockchain som gör att varje deltagare i en försörjningskedja kan se framstegen för en leverans, inklusive var behållaren är och status för dess dokument. Förhoppningen: avsändare minskar vikten av pappersarbete som måste göras, medan tulltjänstemän och kunder kan se var varorna är hela tiden. Hittills har leveranser av blommor från Kenya, mandarin apelsiner från Kalifornien och ananas från Colombia spårats med hjälp av verktyget när de strömmade in i hamnen i Rotterdam i Nederländerna.

Maersk är inte ensamma om att använda blockkedjan för att hålla reda på saker. Som de New York Times pekar ut i ett långt stycke som beskriver IBM:s intåg i blockchain, arbetar Big Blue med 400 olika organisationer för att tillämpa tekniken i olika situationer. Det inkluderar Wal-Mart, som meddelade förra året att det använde blockchain för att registrera och logga produkters ursprung för att förbättra hälso- och säkerhetsstandarder.

IBM är uppenbarligen ute efter att hävda sin kontroll som en blockchain-kraft att räkna med, men andra kommer att knäppa i hälarna. Microsoft arbetar redan med tekniken, och dess öppna karaktär gör att den redan används av mindre uppkomlingar för att göra allt från att bygga kryptovalutor för företagsfinansieringsvärlden till att skapa ett mer privat internet. En sak är klar: det finns säkert mer med blockchain än Bitcoin.

(Läs mer: New York Times , Varför Bitcoin kunde vara mycket mer än en valuta , En Bitcoin-stilsvaluta för centralbanker , Microsoft satsar på att blockkedjor i Bitcoin-stil kommer att bli stora affärer )

Dölj