211service.com
Världens största konstgjorda sol kan hjälpa till att generera rent bränsle
Luta dig inte mot ljusströmbrytaren i Synlight-byggnaden i Jülich, Tyskland – om du gör det kan det bli ganska hetare än du kan klara av.
Den nya anläggningen är hem för vad forskare vid German Aerospace Center, känt som DLR, har kallat världens största konstgjorda sol. Tvärs över en enda vägg i byggnaden sitter en serie Xenon-lampor med kort båge – den typ som används på stora biografer för att projicera filmer. Men i en enorm biograf skulle det finnas en lampa. Här, spridda över en yta som är 45 fot hög och 52 fot bred, finns det 140.
När alla dessa lampor är påslagna och fokuserade på samma 20 gånger 20 centimeter stora fläck skapar de ljus som är 10 000 gånger mer intensiv än solstrålning någonstans på jorden. I mitten når temperaturen över 3 000 °C.
Installationen används för att efterlikna stora koncentrerade solkraftverk, som använder ett fält fullt av justerbara speglar för att fokusera solljus till ett litet otroligt varmt område, där det smälter salt som sedan används för att skapa ånga och generera elektricitet.
Forskare vid DLR tror dock att en liknande spegeluppsättning kan användas för att driva en högenergireaktion där väte utvinns från vattenånga. I teorin kan den processen tillhandahålla en konstant och prisvärd källa till flytande vätebränsle - något som forskare om ren energi fortsätter att längta efter, eftersom det inte skapar några koldioxidutsläpp när de bränns.
Problemet är att folk på DLR inte riktigt vet hur de ska få det att hända ännu. Så de byggde en laboratorierigg för att låta dem mixtra med processen med hjälp av artificiellt ljus istället för reflekterat solljus – en uppsättning som, som Gizmodo noterar , använder motsvarande ett hushålls hela år av elektricitet under bara fyra timmars drift, något som strider mot dess gröna ambitioner.
Naturligtvis är det långt ifrån det första projektet som syftar till att skapa vätebränsle billigt: konstgjord fotosyntes, havsvattenelektrolys , biomassareaktioner och många andra projekt har alla försökt – och hittills misslyckats – att göra det till en kostnadseffektiv övning. Så nu är det över till solen. Eller en falsk för nu.
(Läs mer: dlr , Gizmodo , Världens största solvärmekraftverk levererar kraft för första gången, ett stort språng för ett konstgjort blad, 'En ny vätgaskälla för bränslecellsfordon')