Världens största fysiker (som bestäms av folkmassornas visdom)

Vilka är 1900-talets mest skickliga fysiker?

Det finns ingen riktig tvist om den övre kojen: Einstein övertrumfar alla som kommer. Men resten av listan är svårare att göra upp.

Naturligtvis finns det olika sätt att mäta prestanda – till exempel genom antalet publicerade artiklar eller genom citat. Men dessa har välkända nackdelar.

Nu har Mikhail Simkin och Vwani Roychowdhury vid University of California, Los Angeles, kommit på ett sätt att ranka fysiker genom att likställa deras prestationer med deras berömmelse mätt med träffar på Google. (Vi har stött på de här killarna tidigare här .)

De har prövat sin idé med hjälp av en lista över Nobelpristagare i fysik från före andra världskriget. Toppen på Googles hitlista är Einstein, med nästan 23 miljoner träffar – lätt den mest kända fysikern i sin generation och förmodligen genom tiderna. I botten med endast 4 490 träffar ligger den svenske fysikern Nils Dalen, som vann priset 1912 för att ha uppfunnit en automatisk gasventil.

Frågan är om den mellanliggande listan är en korrekt rankning av prestation. Simkin och Roychowdhury säger att det är, eftersom det med rimlig noggrannhet stämmer överens med en lista som upprättats av den sovjetiske fysikern Lev Landau, som rangordnade teoretiska fysiker med hjälp av en logaritmisk skala av sin egen uppfinning.

Simkin och Roychowdhury säger att korrespondensen mellan Google-träffar och Landaus lista är ett exempel på folkmassornas visdom. Google-träffar är helt enkelt sidor som nämner namnen i fråga. Varje webbsida om en viss person uttrycker sin skapares åsikt att personen i fråga är värd det, säger de. Det faktum att vår uppskattning av prestationerna för Nobelprisbelönta fysiker baserat på statistisk analys av antalet webbsidor som nämner dem stämmer ganska väl överens med en experts [Landaus] åsikt kan vara ytterligare ett bevis på folkmassornas visdom.

Innan du bedömer själv, spara en tanke på Charles Wilson, som vann priset 1927 för sin utveckling av molnkammaren. Wilson har ett så vanligt namn att Simkin och Roychowdhury inte kunde bestämma hans berömmelse med hjälp av Google-träffar och var därför tvungna att utesluta honom från undersökningen. Så vi kommer aldrig att veta var Wilson rankas.

Här är topp 10 (minus Wilson). Hela listan finns i tidningen som länkas till nedan.

1. Albert Einstein
2. Max Planck
3. Marie Curie
4. Niels Bohr
5. Enrico Fermi
6. Guglielmo Marconi
7. Werner Heisenberg
8. Erwin Schrödinger
9. Pierre Curie
10. Wilhelmröntgen

Ref: arxiv.org/abs/0906.3558 : Uppskattning av prestation från Fame

Dölj