211service.com
Världens minsta pacemaker kan implanteras utan kirurgi
Pacemakerkirurgi kräver vanligtvis att en läkare gör ett snitt ovanför en patients hjärta, gräver en hålighet i vilken han kan implantera den hjärtslagsreglerande enheten och sedan ansluta pulsgeneratorn till ledningar som levereras genom en ven nära nyckelbenet. En sådan operation kan snart vara helt onödig. Istället kan läkare använda miniatyriserade trådlösa pacemakers som kan levereras in i hjärtat genom en större ven i låret.
Liten ticker: En ny pacemaker är tillräckligt liten för att passa in i hjärtat och kan implanteras genom patientens vener.
På måndagen implanterade läkare i Österrike en sådan enhet i en patient – den första deltagaren i en mänsklig prövning av vilken enhetstillverkare Medtronic säger är den minsta pacemakern i världen. Enheten är 24 millimeter lång och 0,75 kubikcentimeter i volym – en tiondel av storleken på en konventionell pacemaker. Tidigare i år, en annan enhetstillverkare, St. Jude Medical , köpte en startup som heter Nanostim som gör en annan liten pacemaker, och St. Jude erbjuder den till patienter i Europa. Den här enheten är 41 millimeter lång och en kubikcentimeter i volym.
Läkare kan implantera sådana pacemakers i hjärtat genom blodkärl, via ett snitt i låret. De använder styrbara, flexibla rör som kallas katetrar för att trycka pacemakrarna genom en stor ven.
De två nya enheterna är det senaste försöket att göra hjärtkirurgi mindre traumatisk. Läkare började i stor utsträckning använda mindre invasiva hjärtbehandlingar i slutet av 1990-talet, när ballonger som släpper ut blodkärlen som levereras av katetrar började ersätta bypass-operationer. Andra hjärtteknologier som stentar, som stöder öppna svaga eller smala artärer, kan också levereras genom blodkärl. På senare tid har forskare utvecklat konstgjorda klaffar för patienter vars naturliga klaffar har blivit skadade; dessa enheter kan också levereras av katetrar som slingrar sig genom stora blodkärl.
Brian Lindman , en kardiovaskulär specialist vid Washington University School of Medicine, och kollegor har funnit att mindre invasiva kateterbaserade procedurer för ventilreparation kan vara säkrare för äldre patienter med hög risk och kan göra det möjligt för läkare att behandla patienter som är för svaga för att genomgå operation. Mer nyligen publicerade Lindman en studie vilket tyder på att transkatetermetoden kan förbättra oddsen för överlevnad även för diabetespatienter. Men för vissa hjärtbehandlingar som t.ex. klaffreparation möjliggör en mer invasiv kirurgi långvariga reparationer och kan därför vara det bättre alternativet för patienter som är starka nog för operation. Operation eller transkateter är inte alltid bättre, säger Lindman. Det beror på hjärtproblemet och på nyanserna i varje procedur.
Båda de små pacemakerna testas nu i försök på människor, och St. Jude's har godkänts för användning på patienter i Europa. Enhetstillverkarna säger att batterierna i de små pacemakerna kommer att hålla i upp till åtta eller 10 år när de körs med full stimulerande kapacitet. De nya pacemakrarna är också blyfria – det vill säga de kräver inte långa elektroder som slingrar sig in i hjärtat. Istället sitter dessa enheter inuti hjärtat. Små stift på Medtronics enhet fäster den vid hjärtvävnaden, och en elektrod som berör hjärtat avger elektriska pulser. Den här nya designen minskar mängden ström som enheten kräver och eliminerar en stor källa till enhetsfel (se En pacemaker lika stor som en Tic Tac).
Medtronic har också utvecklat en miniatyriserad hjärtmonitor för patienter med arytmier eller odiagnostiserade hjärtproblem. Hjärtmonitorer spårar kontinuerligt hjärtaktivitet; patienter som genomgår testning kan behöva bära en bärbar enhet runt halsen, som hakar fast i ledningar från flera elektroder som sitter fast vid bröstet, kanske flera dagar i taget. Läkare kan implantera Medtronics nya monitor med hjälp av ett sprutliknande system som för in enheten i ett litet snitt ovanför hjärtat som är bara åtta millimeter djupt. Monitorn kan sedan trådlöst överföra hjärtslagsdata till en monitor vid sängkanten eller potentiellt till och med till en smart telefon, säger Mark Phelps, en ingenjör som leder Medtronics miniatyriseringsinsatser