Världens första Gattaca babytest är äntligen här

konceptuell illustration av ett embryo rapportkort Ms. Tech

Oroliga par närmar sig fertilitetsläkare i USA med förfrågningar om ett hett omdebatterat nytt genetiskt test som kallas 23andMe, men på embryon.

Babyplockningstestet erbjuds av ett nystartat företag i New Jersey, Genomic Prediction, vars planer vi först rapporterade om för två år sedan.

Företaget säger att det kan använda DNA-mätningar för att förutsäga vilka embryon från ett IVF-förfarande som är minst benägna att sluta med någon av 11 olika vanliga sjukdomar. Under de närmaste veckorna kommer det att släppa fallstudier på sina första kunder.

Räckte rapportkort på en sats frysta embryon, föräldrar kan använda testresultaten för att försöka välja de hälsosammaste. Betygen inkluderar riskuppskattningar för diabetes, hjärtinfarkt och fem typer av cancer.

Enligt flygblad som distribueras av företaget kommer det också att varna kunder om alla embryo som förutspås bli en person som är bland de minsta 2% av befolkningen, eller som är i de lägsta 2% i intelligens.

Testet är direkt ur science fiction-filmen Gattaca , en film som är en av inspirationerna för startupens VD, Laurent Tellier . Företagets andra medgrundare är testexperten Nathan Treff och Stephen Hsu, administratör och mediakunnig i Michigan State University.

Hittills har fertilitetscentra inte hoppat på chansen att erbjuda testet, som är nytt och oprövat. Istället lär blivande föräldrar sig om designerns babyrapporter genom mun till mun eller nyhetsartiklar och tar företagets flygblad till sina läkare.

Ett sådant par dök nyligen upp på New York Universitys fertilitetscenter på Manhattan, säger David Keefe, som är ordförande för obstetrik och gynekologi där. Direkt väcker det alla slags frågor om eugenik, säger han.

Keefe, som har sju barn, oroar sig för att par som tror att de kan välja barn från en meny kan bli besvikna. Det är fyllt med föräldraproblem, säger han. Så många par behöver bara känna att de har gjort tillräckligt.

Att välja ditt barn

Företagets projekt är fortfarande i ett preliminärt skede. Medan vissa embryon har testats av företaget säger Tellier, VD:n, att han är osäker på om några ännu har använts för att påbörja en graviditet.

Testet utförs på några få celler plockade från ett dagar gammalt IVF-embryo. Sedan mäter Genomic Prediction dess DNA vid flera hundra tusen genetiska positioner, från vilka den säger att det kan skapa en statistisk uppskattning, kallad polygenisk poäng, av risken för sjukdom senare i livet.

Genomisk förutsägelse

I oktober lade företaget testet, som det kallar LifeView, från en mässa vid det årliga mötet för fertilitetsläkare i Philadelphia. På en reklambanner stod det: Hon har din partners öron och leende. Bara inte deras risk för diabetes.

Kritiken mot företaget från vissa genetikforskare har varit intensiv.

Det är oansvarigt att antyda att vetenskapen är vid den punkt där vi på ett tillförlitligt sätt kan förutsäga vilket embryo vi ska välja för att minimera risken för sjukdomar. Vetenskapen är helt enkelt inte där än, säger Graham Coop, en genetiker vid University of California, Davis, och en frekvent kritiker av företaget på Twitter.

Företaget har samlat in flera miljoner dollar i riskkapital från investerare inklusive People Fund, Arab Angel, Passport Capital och Sam Altman, ordförande för Y Combinator och VD för OpenAI.

Vid ett investerarevenemang i april förra året, Genomic Prediction jämförde sig själv till 23andMe för IVF-kliniker och skröt att det förberedde sig för en massiv marknadsföringsframgång.

Vår rapportering tyder på att företaget har kämpat både för att validera sina förutsägelser och för att intressera fertilitetscentra för dem. Dess kunder hittills verkar vara en spridning av individer från hela världen med specifika familjehälsoproblem. Företaget avböjde att namnge dem, med hänvisning till konfidentialitet.

Företaget förväntas snart presentera sina första fallrapporter, som beskriver klienter och deras embryotestresultat. Ett fall handlar om ett gift homopar som har påbörjat IVF med hjälp av donatorägg och planerar att anställa en surrogatmamma. Det paret vill ha ett barn med låg risk för bröstcancer.

Hur kommer det att användas?

Genomic Prediction tror att det kan piggyback på den vanligaste typen av preimplantationsembryotest, som screenar dagar gamla embryon för större kromosomavvikelser, kallade aneuploidier. Sådana tester har blivit utbredda i fertilitetscentra för äldre mödrar och används redan i nästan en tredjedel av IVF-försöken i USA. De nya förutsägelserna skulle kunna läggas till.

Fertilitetscentra kan också beställa tester för specifika genetiska sjukdomar, såsom cystisk fibros, där en genmätning kommer att ge en säker diagnos av vilket embryo som ärvt problemet. i hundratals eller tusentals gener, var och en med en liten effekt.

I en juridisk ansvarsfriskrivning säger företaget att det inte kan garantera något om det resulterande barnet och att bedömningen INTE är ett diagnostiskt test.

Santiago Munne, expert på embryotestning och entreprenör, tror att patienter som redan genomgår aneuploiditestning sannolikt skulle vilja ha tilläggstestet, men att läkare kan invända om det skapar osäkerhet: För monogen sjukdom, om embryot är onormalt, kommer vi att berätta för dig, och det är. Med ett riskpoäng, det Maj påverkas. Och vissa patienter kommer bara att ha embryon med högre risker. Sen då?

Dessutom säger han att det inte kommer att vara möjligt med ett test för att optimera ett barn för många funktioner samtidigt: Min personliga åsikt är att när du börjar leta kommer vissa embryon att bli ljusare, andra kommer att vara längre, vissa kommer att ha lång livslängd och ingen kommer att ha dessa egenskaper tillsammans. Och i en IVF-cykel producerar du kanske sex embryon i genomsnitt. Du kommer inte att kunna få alla egenskaper du vill ha.

Trots sådana inneboende begränsningar finns det en större plan på gång. Treff, startupens chefsforskare, tror att även fertila par kan börja genomgå IVF bara så att de kan välja det bästa barnet. Jag tror att det här kommer att bli framtiden ... vi kan börja ... minska förekomsten av sjukdomar hos människor genom IVF, berättade Treff för en publik vid en konferens i Kina förra månaden.

Hur många människor kommer att vara villiga att gå igenom besväret med IVF om de inte behöver det för att få barn? IVF involverar veckor av hormonsprutor och två medicinska procedurer (en för att samla in ägg, en annan för att implantera embryona) och kostar vanligtvis runt $15 000. Lägg till det företagets avgift för att testa embryon, vilket är $1 000, plus $400 för varje poängsatt embryo.

Om någon är fertil, såvida det inte finns en familjehistoria med sjukdom, tror jag inte att det kommer att bli populärt, säger Munne.

Kan man få en smartare bebis?

Genomic Prediction har hittills vunnit mest uppmärksamhet för möjligheten att använda genetiska poäng för att välja de mest intelligenta barnen från en petriskål. Den har försökt ta avstånd från det kontroversiella konceptet, men det har varit svårt eftersom Hsu, en medgrundare, ofta är i media och diskuterar idén.

Hsu berättade Väktaren i år kommer korrekta IQ-prediktorer att vara möjliga om inte under de kommande fem åren, de kommande 10 åren definitivt. Han säger att andra länder, eller de ultrarika, kan vara de första som försöker öka IQ hos sina barn på detta sätt.

Under sitt föredrag i Kina kallade Treff att förbättra intelligensen via embryoselektion för en applikation som många tycker är oetisk.' Privat berättar Treff för andra forskare att han tror att det är genomförbart, men att han bara vill marknadsföra tekniken för medicinska ändamål.

Ms Tech

För närvarande begränsar företaget sig till att varna föräldrar om embryon som det förutspår kommer att vara de minst intelligenta, med den högsta chansen till en IQ som kvalificeras som intellektuell funktionsnedsättning enligt psykiatriska manualer.

Vissa experter ser en transparent manöver för att undvika kontroverser. De säger att de kommer att testa för det medicinska tillståndet med intellektuell funktionsnedsättning, inte för de smartaste embryona, eftersom de vet att folk kommer att invända mot det, säger Laura Hercher, som utbildar genetiska rådgivare vid Sarah Lawrence College. De försöker glida, glida in i egenskaper utan att erkänna så mycket.

En maj Rapportera från Hebrew University of Jerusalem fann att det kanske inte fungerar särskilt bra att försöka plocka de högsta eller smartaste embryona. Forskare där uppskattade att användning av polygena poäng för att lokalisera det högsta eller smartaste barnet från en grupp syskonembryon skulle resultera i en genomsnittlig ökning på 2,5 centimeter i höjd och mindre än tre IQ-poäng.

De modellerade vad alla är rädda för att hända, sa Treff om den studien. Det är inte vad vi gör.

Förutsägelserna kan dock vara mer effektiva för att hjälpa människor att undvika barn med specifika sjukdomar. Treff sa under sitt tal i Kina att ett par som väljer mellan två embryon i genomsnitt skulle se en 45% minskning av risken för typ 1-diabetes. Det är en allvarlig sjukdom som Treff lider av och som finns i familjer, även om den har komplexa orsaker. Ju fler embryon det finns att välja på, säger han, desto mer kommer risken att minska.

Efterfrågan på provet

Patienter och läkare är för det mesta på egen hand när det gäller att avgöra om testerna verkligen fungerar. Medan federala och statliga myndigheter övervakar laboratoriets noggrannhet, är tillsynen begränsad till huruvida analyter som DNA mäts korrekt, inte vad de betyder. Så Genomic Prediction behöver inte bevisa att testet är användbart innan det säljs. I själva verket kan det ta årtionden att fastställa om testade barn klarar sig bättre än andra.

Och det är inte bara om testet fungerar eller inte. Upptaget kommer att bero på efterfrågan från patienter och graden av pushback från läkare och genetiska rådgivare. I USA är tester för kön – det vill säga att välja ett pojke- eller flickembryo – accepterade och relativt rutinmässiga. Men det har aldrig blivit fallet för att välja ögonfärg, vilket också är möjligt. När det gäller ögonfärg möttes pressen att inte göra det, att inte erbjuda det, med en svag efterfrågan på marknaden. Så det finns inte, säger Hercher.

Genomisk förutsägelse tillhandahålls en karta av 12 fertilitetskliniker, säger den viljabeställning dess test, inklusive fem i USA och andra i Nigeria, Peru, Thailand och Taiwan.

MIT Technology Review kunde oberoende lokalisera två IVF-kliniker där kunder nyligen har begärt embryoförutsägelser. Michael Alper, grundare av Boston IVF, en av världens största fertilitetskliniker, säger att hans center kontaktades av ett par för några veckor sedan men han beslutade att begäran måste vägas av centrets etiska kommitté innan han gick med på att beställa den.

Det här är det första fallet vi har haft, säger Alper. För mig är det en 23andMe-typ av förutsägelse: det finns en benägenhet, men hur stark? Det är problemet. Vi har inga problem att testa för cystisk fibros – det är en dödlig sjukdom, den drabbar unga. Men vi är inte där än med dessa andra tester. Det är mjukt; det är inte så förutsägande.

På NYU säger Keefe att testet väcker djupa frågor. Hans centrum ligger i Midtown Manhattan, bara några kvarter från ett nav av finans- och juridiska kontor. Han säger att hans kundkrets vanligtvis är välbärgade proffs, människor som har programmerat allt i livet och känner att de har kontroll. De frågar ibland till och med högt om bara en läkare är smart nog att hjälpa dem.

Fallet han arbetar med handlar om en familj som har två barn med autism. De vill nu ha ett barn utan tillståndet, och de hoppas att intelligensfunktionen i testet kommer att hjälpa dem. Treff säger att han gav familjen råd om att genomiska förutsägelsetest inte troligen skulle hjälpa - autism kan ha specifika genetiska orsaker som intelligensförutsägelsen inte är utformad för att fånga.

Ändå är familjen fortfarande intresserad. De vill göra vad de kan för att få ett friskt barn. Keefe säger att han än så länge stöder deras val, men han är oroad över allt vad det innebär. Det finns potentiella psykiska skador på barnet, säger han. Gud förbjude att barnen slutar med autism efter att ha spenderat dessa pengar.

Dölj