Varför vissa vänder sig till ljud för mobilbetalningar och mer

Nästa gång du tar en taxi i New York City kan det finnas ett nytt sätt att betala din biljett på. Istället för att lämna över kontanter, svepa ett kreditkort eller – om du är en av få med en smart smartphone – knacka på en NFC-läsare (närfältskommunikation) med din telefon, kan du lösa genom att trycka på en knapp på en smartphone-app som kommunicerar med ljud.

För fåglarna: Chirp, en iPhone-app, låter användare skicka länkar till varandra med hjälp av hörbara ljudvågor.

Den nya appen, som heter Way2ride , är gratis för iPhone och Android från betaltjänstföretaget VeriFone , som redan tillhandahåller betalningssystem för mer än hälften av stadens 13 000 gula hytter. VeriFone förvärvade nyligen den underliggande teknologin, kallad Zoosh, från en startup som heter Naratte (se Ultraljudsappen låter nästan alla telefoner betala).

VeriFone är ett av ett antal företag som använder ljudvågor för att överföra små mängder data över korta avstånd, vilket kan göra det lättare att överföra pengar bland annat elektroniskt. En välfinansierad stealth-startup ringde Klinka sägs göra något liknande (en taleskvinna för Clinkle hade inga kommentarer till denna artikel).

VeriFones Way2ride-app låter din telefon fånga en ohörbar ljudsignal som innehåller en unik kod som sänds av en högtalare i varje taxi. Appen skickar den här koden till Way2rides servrar, där den matchas med din hytt, och dina förinställda betalningspreferenser skickas sedan till hytten över ett mobilnät och visas på en baksäteskonsol. Om du inte har valt alternativet för automatisk betalning kan du välja vilket kort i din virtuella Way2ride-plånbok du vill betala med och ställa in ett tips.

Zoosh kan ta sig in på andra betalterminaler inom en snar framtid. Överallt där vi har en högtalare och ett underhållningssystem, som en bensinstation eller i en taxi, kan det fungera med den tekniken, säger Jason Gross, vice vd för strategi och marknadsföring för VeriFone Media, som är en enhet i VeriFone.

Den allmänna utgångspunkten är inte alls ny: den är analog med de toner som traditionella telefoner avger när ett samtal läggs över analoga linjer. År senare har vi mycket snabbare (och tystare) Internetanslutningar, såväl som kortdistanskommunikationssystem som NFC och Bluetooth. Vissa företag tror dock att ljudvågsdataöverföring är ett bra alternativ eftersom två av förutsättningarna - en högtalare och en mottagare - redan är så utbredda, och tekniken kräver ingen speciell hårdvara eller enhetsparning. Det kan göra det lättare för konsumenter runt om i världen, inklusive de miljoner som inte har smartphones, att göra saker som att köpa och sälja varor lokalt. Ljud kan också användas som ett enkelt sätt att låta helt olika enheter kommunicera, vilket blir allt viktigare i takt med att vi delar upp tiden mellan ett ständigt växande antal prylar.

En annan start, Djursystem , erbjuder en app som heter Chirp som använder ljud för att låta användare dela foton, länkar och anteckningar med vänner; den kan också användas för att hämta kuponger i en butik. Även om metoden bara fungerar över korta avstånd och inte på ett tillförlitligt sätt kan flytta mycket data åt gången - Animal Systems VD Patrick Bergel säger att hans start siktar på 97 procent framgång inom intervall på tre till fyra fot - kan användningen av ljudvågor åtminstone tjäna som en användbar mellanteknik. Det verkade som att det fanns ett slags hemligt nätverk som väntade på att användas, säger Bergel om uppkomsten av ljud som en dataöverföringsmetod. Han säger att Animal Systems också kan öppna upp sin teknik för externa utvecklare.

Sonic Notify (se Startup Sends More than Music through Speakers ) har en teknik som kallas Adomali som spelar högfrekventa ljudvågor genom högtalare eller små dedikerade beacons, som skickar en trigger till din telefon. Om din telefon redan har en lämplig app och du har valt att ta emot platsspecifika meddelanden, uppmanar utlösaren telefonen att vidta en åtgärd. Detta kan innebära att du ansluter till en server och tar en kupong för en produkt framför dig när du är i en butik, eller accepterar en inbjudan till en speciell händelse medan du tittar på TV. Sonic Notify kan också använda lågenergi Bluetooth för att kommunicera med användare även om de inte har parat ihop sina enheter, men den här versionen av Bluetooth är fortfarande inte särskilt utbredd. Om du inte använder ljud, för att få en stor mängd människor nu och inte om tre år, har du verkligen inget annat alternativ, säger Sonic Notifys vd, Aaron Mittman.

Andra håller redan på att utveckla verktyg för att göra det lättare att kommunicera med ljud. Boris Smus , en Google-ingenjör, släppte nyligen ett JavaScript-bibliotek för ultraljudsnätverk som heter Sonicnet.js , som använder webbljud-API för att tillåta användare att överföra och ta emot data via ljudvågor. Hittills har en handfull människor provat det, säger han, och även om han ännu inte är säker på vilka resultat det här kommer att ge, tycker han att det är viktigt. Problemet med flera enheter tillsammans i vårt nära personliga nätverk är ett stort problem att lösa, säger han.

Yankee Group analytiker Carl Howe säger att det finns en enorm potential för sådan teknik eftersom telefoner av alla slag redan är redo att använda den, vilket inte är fallet med NFC. Men han tror att det måste vara lätt att använda - kanske ett system som aktiveras av något som liknar den dedikerade lågeffektprocessorn på den nya Motorola X-smarttelefonen, som alltid är på och lyssnar efter specifika röstkommandon (se Motorola avslöjar först Google -Era Phone, Moto X). Det finns plus och minus – ljud kommer helt klart att bli en tuffare teknik att använda på ett trångt konferensgolv än en elektronisk radioteknik, säger han. Men det beror verkligen på miljön och tillämpningen.

Dölj