211service.com
Varför vi behöver denna gigantiska pekdator
Det första alla lägger märke till om den kommande surfplattan/e-boksläsaren som heter Kno är att det är jättestort. Var och en av dess två 14.1-skärmar är något större än ett vanligt A4-ark. Saken väger fem och ett halvt kilo. Att hantera den är som att spricka upp en 15 Macbook Pro (som råkar ha ett gångjärn som gör att den kan öppnas helt platt på ett bord) i sidled. Det är inte sånt du kommer att titta på på tunnelbanan - än mindre soffan.
Men det är inte meningen, säger Osman Rashid, medgrundare av företaget Kno.
Istället för att bygga en generisk konsumentutrustning och ramla ner den i halsen på lärare, tittade vi noga och kom på vad det är en elev behöver, säger Osman.
Vad en elev behöver, enligt Knos forskning, är något som troget återger en lärobok i full storlek, utan kompromisser. Däremot är försöket att klämma in en lärobok på en mindre skärm en primär orsak till att tidigare försök med att ersätta läroböcker med e-läsare som Kindle DX var grymt misslyckanden .
Naturligtvis skadar det inte att troget återgivning av den befintliga läroboksformfaktorn innebär att förlag kan överföra sitt innehåll till Kno smärtfritt: Utgivare ger Kno bara de befintliga PDF-filerna de använder för att gå till tryck, säger Rashid.
Det största är att publicister inte behöver ändra sitt innehåll för att arbeta med oss, säger Rashid. Kno har redan avtal med de fyra främsta högskoleförlagen, och det kommer fler, tillägger han.
Uppbackad av personer som Marc Andreesen och Knos grundare, som är veteraner från andra framgångsrika startups , företaget verkar verkligen göra alla de rätta stegen.
Men inget av det spelar någon roll om eleverna inte tar till plattformen. Så med start i höst, 100 studenter vid tre icke namngivna högskolor kommer att börja testa enheten inför en eventuell lansering före semestern av den första generationen av Kno.
Ett antal frågor återstår att (offentligt) besvaras: kan eleverna lära sig lika effektivt, och studera lika hårt, med en bakgrundsbelyst skärm som har i princip samma upplösning som en genomsnittlig bärbar dator? En liten studie (24 försökspersoner) har föreslagit att t.ex. människor läser långsammare på iPads och Kindles .
En andra fråga är om Knos hårdvara kommer att utföra allt enheten strävar efter - såvitt jag vet har ingen ännu försökt köra så mycket skärmområde av en processor designad för mobila enheter, NVIDIA Tegra 2 . Även om det bara var en prototyp, en av de få praktiska demos av enheterna visade att den svarade trögt , en mördare av användbarhet i pekdrivna surfplattor.
Under tiden an lavin av andra surfplattor är på väg att krascha över huvudet på konsumenterna, vilket sätter Knos grundläggande utgångspunkt på prov: för små skärmar duger helt enkelt inte för den seriösa verksamheten att lära av läroböcker.
Men här är en satsning: om tillverkarna av Kno kan producera en lyhörd, prisvärd enhet som inkluderar en bra affär med förlag som leder till ett rimligt pris för läroböcker, kommer de att lyckas. Och inte bara på utbildningsmarknaden.
Jag hade ett möte med VD för ett Silicion Valley-företag, och han sa att jag verkligen vill använda Kno - och han är en chef, säger Rashid. VD:n ville ha en enhet på vilken han kunde visa PDF-filer, kommentera dem, (Kno stöder en penna såväl som ett pekgränssnitt) och dela dem med andra i företaget.
Vilket lyfter fram det faktum att ingen surfplatta eller e-läsare för närvarande kan göra exakt det som vi alla finner så naturligt på papper: helskärmsvisning utan att rulla, med obegränsat utrymme för redigering, anteckningar, markering, etc.
Människor utanför skolan måste fortfarande lära sig och studera, konstaterar Rashid. För att inte tala om visa PDF-filer, fylla i formulär, visa saker i sin ursprungliga storlek, etc.
Om Kno inte lyckas kommer något liknande det att göra – för vad världen behöver är inte en annan e-läsare, utan en äkta e-bok .
