Varför vi aldrig kommer att få ett kontantlöst samhälle

Slutet på pengar , en ny bok från Wireds bidragande redaktör David wolman , handlar till synes om kontanternas skymning och att de ersätts med en mängd effektivare växlingsmedel. (Tror överföringar via NFC på smartphones och biometriska plånböcker.) Men Wolman är en så noggrann reporter om ämnet att det är möjligt att avsluta sin (utmärkta, mycket läsvärda) bok och komma iväg med en motsatt slutsats hans egna .

För det första, noterar Wolman, är nationell identitet starkt knuten till att ha en fysisk valuta. Det är därför till exempel dollarsedlar är så fula. Hela poängen med amerikanska dollar, som är gemensam valuta över hela världen, är att skapa förtroende för banken som emitterade dem, som i slutändan är den amerikanska regeringen. Utan det magiska tänkandet är de bara papper.

Denna strävan att få dollarsedlar att se konsekventa över tid är så kraftfull att även om den federala regeringen 2008 förlorade en rättegång som borde tvinga den att skapa räkningar i olika storlekar så att amerikaner med synskada kan skilja dem åt , den har hittills inte agerat.

Sedan finns det den ultimata fördelen med kontanter – dess förmåga att möjliggöra transaktioner utanför boken. I en kultur som är lika paranoid om övervakning som vår egen, kan du ens föreställa dig ropet om vi skulle gå över till utbytesmedel som alltid var spårbara?

Wolman samlar hur många argument som helst mot kontanter. Det finns en (avsevärd) kostnad för att producera och distribuera den. Kostnaden för småföretag att acceptera det. Det faktum att 100-dollarsedlar är det dominerande sättet som organiserade brottslingar av alla slag flyttar pengar på.

Problemet med alla argument för ett kontantlöst samhälle är att de är rationella, och vår koppling till kontanter är det inte. Detta kanske är mindre sant i länder som redan har gett upp sin nationella valuta för att bli en del av ett regionalt valutablock (EU och länder som El Salvador som har antog dollarn som nationell valuta ), men så länge det finns finansiella supermakter vars papperspengar täcks med vad som motsvarar propaganda för styrkan hos deras centralbanker, är kontanter här för att stanna.

Dölj