Varför skickar vi ut tidningar inslagna i plast?

Ett foto av klimatfrågan i maj/juni i plastförpackningar

Med tanke på att vi precis har gett ut ett helt nummer av MIT Technology Review ägnat åt klimatförändringar, bör vi tänka på vår egen påverkan på miljön. Våra prenumeranter klagar då och då över särskilt en sak: plastfolien, eller polypåsen, som skyddar våra tidningar på deras resa genom postsystemet.

Polypåsarna är gjorda av lågdensitetspolyeten (LDPE). Enligt det internationella klassificeringssystemet för plast är detta en #4, som plastpåsar. LDPE är återvinningsbart, men åtminstone i USA accepterar de flesta curbside-program det inte, och få människor vet att det kan återvinnas hos många dagligvaru- och detaljhandelskedjor.

Enligt Environmental Protection Agency hamnade cirka 500 000 ton LDPE och linjär lågdensitetspolyeten på deponier i USA 2015. Vi vill helst inte bidra till den statistiken, så vi började leta efter sätt att minska på polypåsar. Det visar sig vara mer komplicerat än du kan föreställa dig.

MIT Technology Review skickar ut 170 000 exemplar av vart och ett av sina sex årliga nummer. Vi spenderar över 730 000 USD per år bara på distribution, en betydande del av vår årliga budget. Polybags är extremt hållbara, lätta och billiga. De erbjuder skydd utan att nämnvärt öka fraktvikten, och vi sparar mycket på porto genom att skicka både MIT Technology Review och alumntidningen, MIT News, i en enda polybag till alumnerna, som är två tredjedelar av våra läsare.

Ett alternativt omslag är en biologiskt nedbrytbar plast det är tillräckligt tufft för att skydda tidningarna. Detta skulle kosta cirka 20 000 dollar per år, ungefär dubbelt så mycket som vi för närvarande spenderar på polybags. Dessutom, även om det är utformat för att brytas ned utan ljus i soptippar, i komposthögar eller till och med som strö, tar det 900 dagar att bryta ner - och även då kommer bara hälften av det att brytas ned.

Ett annat alternativ är att slå in magasinen papper , som kan återvinnas. För att vara stark nog måste den vara ganska tung. Det skulle kosta ungefär tre gånger så mycket som polypåsar.

Vi kan också lägga in dem papper kuvert . Dessa är dyrare än omslagspapper, och processen för att infoga tidskrifter i kuvert är dyrare och långsammare, så att använda dem kan lägga till flera tiotusentals dollar till våra fraktkostnader och försena leveransen också. Och båda alternativen som involverar papper kan faktiskt öka vårt koldioxidavtryck, enligt livscykelbedömningar som tar hänsyn till den energi som krävs för att producera och återvinna papperspåsar.

Äntligen kunde vi välja att inte slå in tidningarna överhuvudtaget, åtminstone de vi postar inrikes; för utskick utanför USA krävs någon form av omslag. Vi postade dem utan en polybag när MIT Technology Review och MIT News var en enda tidning. Men vi delade upp dem i två förra året, och utan en polybag nu skulle vi betala porto två gånger för att skicka en kopia av varje till alumner.

Att byta till komposterbara påsar, pappersomslag eller kuvert skulle också innebära att vi inte längre skulle kunna dra fördel av den dramatiska portorabatten vi får genom att co-maila våra nummer tillsammans med andra tidningar. Endast nakna tidskrifter eller de i traditionella polypåsar kan gå in i den stora poolen av tidningar som försorteras av vår tryckare, vilket är mer effektivt för posten.

Så för klimatfrågan höll vi oss till traditionella polypåsar. Men vi vet att vi måste bli bättre, så vi tittar på våra alternativ.

Vi skulle kunna göra ett småskaligt försök med papper eller biologiskt nedbrytbar plast – och kanske till och med be läsare som vill ha det alternativet att betala lite mer för det. Vi skulle kanske kunna gå tillbaka till vår tidigare praxis att binda MIT Technology Review och MIT News till en enda tidning och skicka den utan en polybag i USA och Kanada. Vi skulle kunna skriva ut en How2Recycle-etikett (som den som visas här) på våra polypåsar, så att fler människor kasserar dem på rätt sätt. Vi har också bett MIT Materials Science Department att se om några studenter eller fakulteter vill ta itu med problemet med att utveckla en billig, komposterbar skyddsfilm, som också kan hjälpa till att göra engångspåsar mer hållbara.

Vi har redan tagit ett steg som kan minska både vår plastförorening och vårt koldioxidavtryck avsevärt – men det litar på att du, kära läsare, hjälper dig.

Våra prenumeranter kan nu välja att avstå från den tryckta tidningen och få en lättläst digital version på vår nya app (för både iOS och Android ). Det är billigare också. Välj det digitala alternativet med all åtkomst om du registrerar dig som ny prenumerant; om du är en befintlig prenumerant eller alumniläsare följer du instruktionerna nedan för att göra bytet.

Under tiden ber vi dig återvinna dina polypåsar från oss och alla andra tidningar, tillsammans med dina plastpåsar, i en återförsäljares återvinningskärl. Och om du har andra idéer för att hjälpa oss att minska vår påverkan på miljön, låt oss veta.

Så här byter du till ett abonnemang endast digitalt

Om du är en MIT-alum, kontakta MIT Alumni Association på 617-253-8270 [email protected], och be att få byta till ett digitalt abonnemang.

Om du inte är alun, kontakta vårt kundtjänstteam och inkludera ditt kontonummer, som visas ovanför ditt namn på din adressetikett:

[email protected]
800-877-5230 inom USA
+1 903-636-1115 utanför USA

Dölj