211service.com
Varför Marriott vill ha digitala renderingar av allt
Marriott International har använt datorstödda designverktyg (CAD) i mer än 20 år. Mjukvaran gör det mycket snabbare och billigare för företaget att planera renoveringar eller nya hotell. Nu är hotellkedjan fokuserad på att uppnå vad som kan anses vara nästa generations effektivitet från CAD-programvara: att använda den för att ta itu med den till synes orelaterade frågan om hantering av försörjningskedjor.
Rum service. Marriott International använder programvara för digital rendering för att undersöka hur många element i sina hotell kommer att se ut.
Marriott använder mjukvaruverktyg tillverkade av Autodesk för praktiskt taget alla sina konstruktioner för 3 200 fastigheter i nästan 70 länder. Tidigare hade företaget låtit snickare bygga en modell av ett nytt rum eller lobby för att avgöra designens lämplighet. Genom att avstå från det steget har företaget minskat sina designkostnader med 90 procent, och dess anläggningar är redo för gästerna sex månader snabbare.
Marriott är så hängiven datoriserad design att de installerar LCD-skärmar på byggarbetsplatser så att besättningarna inte bara kan se ritningarna utan också en återgivning av hur utrymmet de bygger i slutändan kommer att se ut.
Karim Khalifa, företagets senior vice president för arkitektur och konstruktion, säger att 3D-renderingar har blivit så realistiska att en gång, under en styrelsepresentation, VD J.W. Marriott Jr. kunde inte skilja datorversionen av en ny Marriott Residence Inn gästsvit från ett fotografi av det färdiga rummet.
Men det som börjar bli särskilt spännande med programvaran, säger Khalifa, är dess potential att förbättra andra delar av företagets verksamhet, särskilt dess byggförsörjningskedja.
Marriott börjar kräva att potentiella leverantörer förser företaget med datoriserade scheman över sina produkter – möbler, golv och väggbeklädnader, badrums- och köksinredningar och även vissa tyger – som Marriott arkitekter kan importera till sin designprogramvara.
Målet är både att påskynda designen och att ha design- och inköpsfunktionerna helt integrerade i Marriotts datorsystem. Khalifa hoppas att Marriott så småningom kommer att ha datoriserade representationer av allt det köper till sina hotell.
Den här planen är i sina tidiga dagar, med bara 5 procent av Marriott-leverantörerna inblandade, säger Khalifa. En av anledningarna till att siffran inte är högre, säger han, är bristen på standarder; de data som behövs av ett datordesignprogram kan vara helt olika de som krävs av ett annat. En madrasstillverkare som arbetar utifrån en CAD-design behöver detaljerad information om fjädrar, metallarbeten, stoppning och resten, medan Marriotts inredningsarkitekter kräver vad Khalifa kallar en fördummad version, som en texturerad rektangulär form för att stå i den färdiga produkten.
Att ta reda på hur mycket eller hur lite data ett visst program behöver är en av utmaningarna som CAD-programvaruindustrin fortfarande står inför, säger han, och Marriott vill använda sin inflytande för att påskynda den processen. Vi tänker dra lite här, säger han.
En annan utmaning med ett mjukvarubaserat designsystem är datorprograms tendens att rendera allt med onaturlig precision. Faktum är att innan Khalifa visar sina chefer en 3D-rendering för att få godkännande av en design låter han sina konstnärer gå in i ritningarna för hand och lägga till några av de oundvikliga bristerna i den verkliga världen, som veck i kuddar och veck i draperier. När man använder en dator för att lägga en filt på en säng så hänger den bara där, helt rak, säger han.
Det finns två undantag från Marriotts regel om helt datorer. Då och då, säger han, behöver företaget faktiskt bygga ett provrum för att se hur riktiga mänskliga gäster kommer att använda det, eftersom varken datorer eller arkitekter alltid kan göra rätt gissningar om trafikmönster.
Det andra undantaget är känseln. Närhelst någon från Khalifas team visar en ny datoråtergivning för andra Marriott-avdelningar, ser designers till att ha fysiska prover till hands på tygerna som kommer att användas i rummet, för att ge en känsla av hur de faktiskt kommer att kännas som när gästerna springer händerna över dem. Det är något datorer inte riktigt kan göra, och åtminstone inte ännu, säger han.