Varför kliar vi?

Kategori: Okategoriserad Postad 17 aug

Vetenskapen om klåda är fascinerande och märklig. 2008 skrev Atul Gawande vad som kan vara populärvetenskaplig journalistiks definitiva arbete i frågan. I ' The Itch , skrev han om neurovetenskapen kring klåda och dess många orsaker – inklusive anmärkningsvärda fall där vissa kretsar uppenbarligen hade gått fel, vilket gjorde folk galna med behovet av att klia (stycket innehåller en oförglömlig berättelse om en kvinna som ofrivilligt repade sig igenom sin egen skalle och in i hjärnvävnad).

Men frågan är vilka neurala kretsar som höll på att gå på tok och orsakade den patologiska klådan? I dag rapporterar forskare i tidskriften Vetenskap ( abstrakt ) att de kan ha hittat ett svar. Genom att använda möss genetiskt modifierade för att ha ljuskänsliga neuroner – ett fascinerande område inom biotekniken som kallas optogentik – sken de ljus in i djurens hjärnor. Ljuset stängde av en krets i ett område som kallas parabrachial nucleus, en del av hjärnstammen, och stoppade mössen från att repa sig efter att ha fått en kliande stimulans. Söt lättnad - och hopp, kanske, för kroniska repor överallt.