211service.com
Varför Jorden och Titan delar tvillingatmosfärer
Saturnus måne, Titan, måste ha bildats på ett helt annat sätt än jorden och ändå delar de en sak gemensamt: tjocka, kväverika atmosfärer som sjuder av organiska föreningar.
Idag påpekar Josep Trigo-Rodriguez vid Institutet för rymdvetenskap (CSIC-IEEC) i Barcelona och Javier Martín-Torres vid Centro de Astrobiología i Madrid, båda i Spanien, att detta kan vara en viktig ledtråd. Deras tänkande är att gemensamma drag pekar på ett gemensamt förflutet, vilket betyder att jordens och Titans atmosfärer måste ha bildats på liknande sätt.
Vid första anblicken verkar det osannolikt. Det konventionella tänkandet är att jorden bildades i den inre delen av solsystemet från ansamlingen av steniga planetesimaler. Titan, å andra sidan, bildades i en närkamp av kometliknande isbollar som kretsade kring Saturnus i det tidiga solsystemet.
Ändå har jordens tidiga atmosfär alltid förbryllat planetgeologer. En teori är att den bildades från utgasning av stenar när de band ihop till den tidiga jorden. Men dessa stenar tros ha varit relativt fattiga på lätta element som väte, kol och kväve eftersom dessa företrädesvis skulle ha blåst bort från den inre skivan i det tidiga solsystemet.
Så det är en överraskning att se liknande distribution av dessa element i Titans atmosfär som bildades från isbollar mycket längre bort.
Trigo-Rodriguez och Martín-Torres drar slutsatsen att likheten innebär att jordens atmosfär också måste ha bildats från kometer, troligen under det sena kraftiga bombardemanget, en period för cirka 4 miljarder år sedan då det inre solsystemet är känt för att ha överösts med is och stenar längre bort.
Det verkar vettigt. Det matchar faktiskt slutsatserna från en annan tankegång: isotopanalys av förhållandet mellan N14 och N15 i jordens atmosfär.
Och det betyder att det ser allt mer troligt ut att livet på jorden, gjort av stjärnmaterial, har utvecklats som andas kometgas.
Ref: arxiv.org/abs/1102.4198 : Ledtrådar om betydelsen av kometer i ursprunget och utvecklingen av jordens och titans atmosfärer