Varför Intels jobbnedskärningar kan vara bara början

Intel är skära ner 12 000 arbetare eftersom det står inför de ekonomiska konsekvenserna av att underskatta en djupgående förändring av datoranvändning från stationära datorer till enheter i fickstorlek.

Och mer problem kan vänta. Den takt med vilken Intel gör tekniska framsteg verkar plötsligt sakta ner, och andra hotande trender, inklusive artificiell intelligens och kanske virtuell verklighet, ser ut att gynna en annan typ av datorarkitektur.

Nedskärningarna är ett tecken på att Intel missbedömde hastigheten med vilken människor skulle överge stationära datorer till förmån för smartphones och surfplattor och misslyckades med att ompositionera sin produktlinje för att ta sig an den revolutionen. Bara förra veckan rapporterade undersökningsföretaget Gartner det PC-leveranserna minskade med 9,6 procent under årets första kvartal.

Intel är kanske också skyldig till att fokusera för hårt på att vrida ut allt mer kraft ur datorchips, när strömeffektivitet är lika viktigt i mobila enheter. Intel har visserligen en rad mobila processorer, men de flesta mobila enheter är baserade på en rivaliserande arkitektur licensierad från ett brittiskt företag som heter ARM.

Företaget upptäcker nu att hastigheten med vilken det kan pressa ut dubbelt så mycket kraft ur sina marker, något som kallas Moores lag efter att företagets grundare, Gordon Moore, saktar ner .

Och medan Intel säger att de kommer att fokusera sin uppmärksamhet på molndatorer och enheter för Internet of things, riskerar de att gå miste om flera kommande möjligheter. Artificiell intelligens och virtuell verklighet matar redan efterfrågan på en helt annan typ av chiparkitekturer.

Förra veckan tillbringade jag några dagar på en utvecklarkonferens i San Jose anordnad av Nvidia, ett chipföretag som tillverkar grafikprocessorer eller GPU:er. Denna typ av chip är särskilt bra för den typ av parallella beräkningar som företag använder för att utföra djupinlärning (en kraftfull typ av maskininlärning); och naturligtvis är de inriktade på att återge de mycket realistiska 3D-miljöer som behövs för virtuell verklighet. Faktum är att Nvidia-evenemanget var fyllt med demonstrationer av självkörande bilar, djupinlärningssystem och virtuell verklighetsheadset.

Så utöver att skära ner jobb kan Intel behöva tänka på hur det kan mata branschens aptit för AI och VR om det inte vill missa nästa stora förändring i hur vi använder datorer.

(Läs mer: New York Times , Gartner , Intel sätter bromsen på Moores lag)

Dölj