211service.com
Varför inkompetens sprids genom stora organisationer
Det finns en paradox i hjärtat av de flesta västerländska organisationer. De personer som presterar bäst på en nivå i en organisation tenderar att befordras under förutsättningen att de också kommer att vara kompetenta på en annan nivå inom organisationen. Jag föreställer mig att de flesta läsare kommer att ha haft personlig erfarenhet av hur denna hypotes misslyckas i praktiken.
1969 kapslade en kanadensisk psykolog vid namn Laurence Peter in detta beteende i en regel som sedan dess har blivit känd som Peters princip. Här är det:
Alla nya medlemmar i en hierarkisk organisation klättrar i hierarkin tills de når sin nivå av maximal inkompetens.
Det är inte så orättvist som det låter, säger Alessandro Pluchino och kompisar från Universita di Catania, som har modellerat detta beteende med hjälp av ett agentbaserat system för första gången. De säger att sunt förnuft säger oss att en medlem som är kompetent på en given nivå också kommer att vara kompetent på en högre nivå i hierarkin. Så det kan tyckas vara en bra idé att lyfta en sådan individ till nästa nivå.
Problemet är att sunt förnuft ofta lurar oss. Det är inte så svårt att se att en ny position i en organisation kräver olika färdigheter, så det kan hända att det kompetenta utförandet av en uppgift inte korrelerar bra med förmågan att utföra en annan uppgift väl.
Peter påpekade att i stora organisationer där dessa metoder används är det oundvikligt att individer kommer att befordras tills de når sin nivå av maximal inkompetens. Det oundvikliga resultatet är den skenande spridningen av inkompetens inom en organisation.
Nu har Pluchino och co för första gången simulerat denna praxis med en agentbaserad modell. Visst tycker de att det leder till en betydande minskning av effektiviteten i en organisation, eftersom inkompetens sprider sig genom den. Det måste ha en obekväm klang av sanning för vissa vd:ar.
Men finns det ett bättre sätt att välja individer för befordran? Det visar sig att det finns, säger Pluchino och co. Deras modell visar att två andra strategier överträffar den konventionella metoden för marknadsföring.
Det första är att växelvis främja först de mest kompetenta och sedan de minst kompetenta individerna. Och det andra är att främja individer på måfå. Båda dessa metoder förbättrar, eller minskar åtminstone inte, effektiviteten i en organisation.
Intressant idé som skulle vara fascinerande att se i praktiken. Vad skulle vara ett lämpligt pris för den första VD:n att genomföra en sådan policy?
Ref: arxiv.org/abs/0907.0455 : Peter Principle Revisited: A Computational Study