Varför Google behöll Motorolas forskningslabb

Googles försäljning för 2,9 miljarder dollar av Motorola Mobility till den kinesiska PC-tillverkaren Lenovo kan verka som en usel affär, med tanke på Googles köp på 12,5 miljarder dollar 2012 och förluster under tiden. Men det lämnar Google med en mobil forskningsenhet och en krigskassa med patent som utan tvekan köpts till ett mycket bra pris. Och det ger ett uppsving för Android i utvecklingsländer.

Hardware App Store : Ett forskningsprojekt som Google behåller är Project Ara, som syftar till att skapa ett utvecklarekosystem för hårdvarumoduler för smartphones som tillåter varierande batteri-, bearbetnings-, kommunikations-, kamera- och sensorkombinationer.

Google sålde tidigare Motorola Mobility Home-enheten för 2,35 miljarder dollar (se Varför Google vill ha Motorola ). Med förluster och andra faktorer i beaktande representerade kostnaden för Google för forskningslabbet och Motorolas 17 000 patent ett mycket bättre värde än de 4,5 miljarder dollar som Apple, Microsoft och andra teknikföretag betalade för två och ett halvt år sedan för 6 000 patent från Nortel Networks, en numera nedlagd kanadensisk telekommunikationstillverkare.

Om du såg det som patentförvärv, så fick de dessa patent för mycket mindre än patentavgiften för Nortel-affären, säger Joseph Hadzima , en universitetslektor vid MIT Sloan School of Management och medgrundare av IP Vision , ett patentstrategi- och analysföretag i Cambridge, Massachusetts. Jag tror att de uppnådde vad folk trodde att deras strategiska syfte var.

Försäljningen betyder inte nödvändigtvis att Google är borta från hårdvarubranschen heller (se Motorola avslöjar första Google-era telefonen, Moto X). Det behåller Motorolas hemliga forskningsavdelning, Advanced Research and Projects ( TAK ), ledd av Regina Dugan, en tidigare chef för Defense Advanced Research Projects Agency, eller DARPA.

En insats på den enheten, kallade Projekt nu , fokuserar på att skapa modulär telefonhårdvara. Tanken är att komponenter som batterier, sensorer, trådlösa sändare och kameror kan bytas ut efter behag av konsumenter – vilket har potential att göra för smartphonehårdvara vad Apple gjorde för mjukvara när det skapade en marknad för mjukvaruapplikationer eller appar. ATAP driver också andra långt borta idéer, inklusive att avskaffa lösenord med till exempel elektroniska tatueringar eller till och med ett piller som, när det väl intagits, börjar generera en liten trådlös signal med en ID-kod. Google existerar forskningsinsatser inkluderar också energisnåla LCD-skärmar och sätt att upptäcka energiläckor i smartphone-appar.

Tidigare har Googles vd Larry Page använt inkomstsamtal för att ge tips om möjliga avancerade mobilfokuserade forskningsinsatser, inklusive sådana för mer hållbara skärmar eller batterier med längre livslängd (se A Longer Lasting Phone? Googles Larry Page Says It's Coming och vilka nya idéer har Google bryggt på Motorola? ). Page deltog inte i ett vinstsamtal förra veckan, men han skrev i ett blogginlägg att Google skulle fokusera sina hårdvaruansträngningar på andra områden som är mogna för innovation, nämligen bärbara datorer och hemmamarknaden – inte ett överraskande uttalande med tanke på Googles nya förvärv av smart -termostattillverkaren Nest (se Nest Acquisition Is Like Apple och Google gick ihop ). ATAP kan omarbetas för att passa in i den visionen.

Förutom forskningslabbet behåller Google ett lager av patent för att positionera sig bra mot Apple och Samsung. Och Lenovo kommer att kunna bygga och distribuera Android-drivna telefoner billigt till fler delar av världen, vilket potentiellt ger Google en ännu större sök- och reklamräckvidd.

De är i kärnverksamheten för Android och annonser, och uppnådde vad folk trodde att deras strategiska mål var. Det låter som en riktad win-win för dem, säger Hadzima.

Även om Google skulle ha svårt att komma tillbaka till tillverkningen, kan det börja sälja licenser till olika saker som det håller på med i forskningen. Med hårdvarutillverkningskapacitet nu borta, är jag lite hårt pressad att se hur de kommer att säga, 'Vi kommer att göra alla slags fantastiska nya enheter', om de inte blir ett företag som licensierar IP, säger Carl Howe, vice president för Yankee Group, ett analytikerföretag i Boston.

Dölj