211service.com
Varför det är okej att Tesla gör bilar för rika människor
Det amerikanska energidepartementet har kritiserats för att låna ut pengar till Tesla Motors eftersom företaget tillverkar bilar som bara rika människor har råd med. Det är förmodligen en del av anledningen till att Elon Musk, Teslas VD, gjorde sådana en stor sak förra veckan genom att säga att med en ny betalningsplan, och räknar ut besparingar från gaspriser, har cirka 10 procent av den amerikanska befolkningen råd med en ny Model S, upp från cirka 1 procent utan planen.
Naturligtvis lämnar det fortfarande många människor utanför, vilket är ett problem om poängen är att göra ett stort hack i petroleumförbrukningen.
Ändå, även om det finns många giltiga skäl för att invända mot DOE:s finansiering av Tesla - eller någon start för den delen - är det faktum att bilen den gör är dyr inte en av dem. Teslas innovationer kan bidra till att göra elfordon mer konkurrenskraftiga med gasdrivna, vilket leder till en mer utbredd användning av elbilar och lägre oljeförbrukning. Mer specifikt sänker det kostnaden för batteriet, och det visar hur elfordon på vissa sätt faktiskt är mer värdefulla – och värda att betala mer för – än gasdrivna.
Fords elektriska Focus är bara en mycket dyrare, och mycket kortare räckvidd, version av sin gasdrivna fokus. Nissan Leaf, enligt Motor Trend, känns helt normal, inte olikt alla andra fyrcylindriga halvkombi på vägen. Model S, å andra sidan, kommer att accelerera nästan vilken annan bil du kan stöta på på vägen eftersom den drar fördel av elmotorernas reaktionsförmåga.
Och Model S drar full nytta av designflexibiliteten som en kompakt elmotor ger och möjligheten att göra ett platt batteripaket. Passagerarutrymmet sitter ovanpå detta framdrivningssystem, snarare än att vara inklämt mellan en skrymmande gasmotor och en bensintank. Som ett resultat har den plats för 5 vuxna plus två barn i bakåtvända säten - och du kan förvara väskor i vad som skulle vara det främre motorrummet i en konventionell bil. GM har övervägt ett liknande skateboardkoncept, men det har inte gått någonstans. Istället tar det T-formade batteriet i sin elektriska Volt upp ett av de bakre passagerarsätena, vilket begränsar bilens kapacitet till 4 vuxna.
Teslas tillvägagångssätt verkar fungera – Tesla Model S, trots att den kostar dubbelt så mycket som Nissan Leaf eller GM Volt – har sålt bättre än båda bilarna nu när Tesla har ökat produktionsnivåerna i sin nya fabrik.
Tesla tar också ett ovanligt tillvägagångssätt för att ta itu med huvudproblemet med elfordon - kostnaden för batterierna. Den använder den cylindriska typen av battericeller som används i kraftpaketen på många bärbara datorer och annan bärbar elektronik. De skalfördelar som möjliggörs av dessa andra applikationer hjälper till att sänka kostnaderna. Andra biltillverkare väljer mer specialiserade battericeller som kostar mer att tillverka. Det är inte klart vilket tillvägagångssätt som kommer att vara bättre på lång sikt, men Teslas batterier verkar vara mycket billigare än så länge.
Tesla kan ännu misslyckas (se Why Tesla Survived and Fisker Won’t and Tesla Needs a Tim Cook). Men det testar intressanta metoder för att lösa problemen med elfordon som kan bidra till att göra elbilar konkurrenskraftiga med gasdrivna.