211service.com
Varför det är bra att Obama inte nämnde Tar Sands
Det finns ett ämne som många miljöpartister önskar att president Obama skulle ha nämnt i sin State of the Union-adress: Keystone XL-rörledningen som har föreslagits som ett sätt att få ut kanadensisk tjärsand på marknaden. Vissa miljöpartister motsätter sig det häftigt. De säger att det kommer att leda till en enorm mängd koldioxidutsläpp, dels för att produktion av olja från tjärsand genererar mer koldioxid än att producera olja från många andra källor, och dels för att det kommer att göra en stor oljekälla lättare att få tag på. till marknaden, vilket de tror kommer att öka oljeförbrukningen. De vill att Obama-administrationen ska hålla det från att byggas, och han är tänkt att fatta ett beslut snart.
Det är lika bra att presidenten inte gick in på det, för det spelar egentligen inte så stor roll. Det kommer inte att öka utsläppen av växthusgaser, säger Chris Knittel , professor i energiekonomi vid MIT.
För en sak, hävdar Knittel, även om Keystone XL inte är byggd, kommer en tjärsandspipeline av något slag att byggas - det finns helt enkelt för mycket pengar (32 miljoner dollar om dagen [originalversionen hade ett stavfel och läste miljarder) ) att göras från att bygga en för att tro att det inte kommer att hända.
Vilken pipeline än byggs kommer den faktiskt inte att öka oljeproduktionen mycket, säger han, eftersom den bara kommer att ha en liten inverkan på världsmarknaden för olja. Det kan sänka priserna lite, men inte tillräckligt för att öka efterfrågan. Och om efterfrågan på olja inte kommer att öka, gör inte utsläppen av växthusgaser det heller.
Egentligen säger han, om vi bygger Keystone XL kommer utsläppen av växthusgaser, om något, att minska. All olja som kommer från den kommer att ersätta den dyraste oljan på marknaden just nu, och det skulle sannolikt vara tung råolja från Venezuela som faktiskt resulterar i mer koldioxidutsläpp än tjärsandolja.
Att minska koldioxidutsläppen till noll under de närmaste decennierna kommer att kräva mycket mer än att blockera en pipeline. Det kommer att kräva genombrott inom energiteknik – och stöd för att skala upp lovande teknik som redan finns – som kan tillåta ren energi att konkurrera med fossila bränslen. Obama tar några steg mot detta. Hans administration arbetar med gränser för koldioxidutsläpp som kommer att hjälpa till att jämna ut villkoren, i huvudsak prissätta kostnaden för föroreningar. Han sätter upp tillverkningsinnovationshubbar som kan hjälpa till att föra ut energiteknik på marknaden.
Men när Obama sa att hans allt-av-det-ovan energistrategi fungerar, hade han fel. Framstegen har varit små i USA, och de globala utsläppen går upp, inte ner. Vi behöver mer stöd för innovation (se Trots finansieringsökning spenderar vi för lite på energi-FoU).