211service.com
Varför det aldrig kan finnas en konkurrent till Google Books
Här är ytterligare ett sätt att Google är det nya Microsoft: det amerikanska justitiedepartementet anser att Google är en monopolist, åtminstone när det kommer till Google Böcker . Det är därför DOJ offentligt uttrycker missnöje med en reviderad uppgörelse mellan Google och utgivare, en uppgörelse som den säger aldrig kommer att tillåta en konkurrent till Google Books.
För att förstå varför detta är så viktigt måste du uppskatta ambitionen med Google Böcker: inte bara kommer det så småningom att erbjuda ett sökbart index över varje bok som någonsin tryckts, det kommer också att erbjuda många av dessa böcker till försäljning, med intäkterna fördelade mellan Google och förlag. Med andra ord, i takt med att e-böcker växer, är Google Böcker en potentiell e-bokförsäljare.
I en senaste artikel i Stanford Technology Law Review , juridisk och ekonomisk forskare Eric M. Fraser utdrag från uppgörelsen på 140 sidor – som fortfarande granskas av DOJ och ännu inte har godkänts – ett antal pärlor. Här är slutsatsen:
- Förlikningen tillåter Google att sälja kopior av verk som ingen annan organisation i USA kan sälja: så kallade föräldralösa verk där den ursprungliga upphovsrättsinnehavaren inte kan lokaliseras på grund av att de till exempel gick i konkurs, för dålig registerföring eller sammanslagningar. Detta kan så småningom utgöra huvuddelen av Google Böcker. Som Fraser uttrycker det har inget annat företag någonsin kunnat kopiera föräldralösa verk lagligt.
– Förlikningen tillåter Google att göra saker som ingen annan rimligen kan förvänta sig att någonsin kunna göra. Det beror på att det enda sättet som någon annan potentiell konkurrent till Google Böcker skulle kunna nå det avtal de har med utgivare – ett grupptalanavtal som ger Google standardrättigheter till alla böcker som någonsin publicerats i USA om inte innehavaren av deras upphovsrätt kontaktar Google för att välja bort det – skulle vara för den konkurrenten att göra vad Google gjorde: olagligt skanna böckerna och sedan hoppas på ett bra resultat när han fick en grupptalan av alla landets förlag. - Detta innebär att det enligt den nuvarande förlikningen inte finns några rimliga förväntningar på att en konkurrent till Google Böcker kommer eller någonsin kan uppstå . Eftersom Google kommer att tillåtas att sätta priser mer eller mindre i maskopi med publicister, kommer detta att ge Google inga effektiva konkurrenter på detta område. Google kommer att bli ett de facto monopol. Parterna i själva rättegången – Google å ena sidan och författare/utgivare på andra sidan – drar alla nytta av förlikningsavtalet eftersom det möjliggör samverkan med prissättning, sa Fraser via e-post.
– Som skrivet tillåter den nuvarande uppgörelsen Google att sätta priser på böcker som i slutändan kommer att vara konkurrensbegränsande. Fraser: När Google sätter priser kommer det att lösa vinst-ekvationerna för alla rättighetsinnehavare samtidigt, vilket kommer att leda till högre priser än om konkurrenterna löste ekvationerna självständigt och inte kunde justera priserna på sina konkurrenters produkter. Att koncentrera prissättningskraften till en organisation skulle faktiskt leda till samma priser som en förbjuden kartell .
– Här är något som Fraser inte tog upp men jag tycker är särskilt oroande: när fler och fler bibliotek försvinner och fysiska kopior av föräldralösa verk blir svårare att få tag på, kommer Googles monopolistiska innehav av dessa verk bara att stärkas. Om tjugo år när e-läsare är smutsbilliga och vi alla tar digitala böcker för givet, om du hittar en bok på Google Books, vem säger att du ens kommer att kunna hitta en fysisk kopia av den?
Fraser avslutar sitt inlägg med att notera att ingen ännu har hittat en bra lösning på problemen med Google Books-uppgörelsen. Men det är just det som är problemet: nycklarna i amerikansk patent- och upphovsrättslagstiftning innebär att det finns uppgörelser, och dessa är uppenbarligen vanliga i läkemedelsvärlden, som i huvudsak skapar eller stödjer monopol som skulle ha varit omöjliga utan dessa uppgörelser. Som ett resultat av detta har Google Books-uppgörelsen konsekvenser inte bara för böckernas framtid, utan också för framtiden för USA:s åtal mot monopol.
Det är också svårt att säga att Google Books, även om det är ett monopol, inte är en allmän nytta i sig. Den ursprungliga avsikten med indexeringsprojektet var trots allt att föra ut all kunskap gömd i böcker på internet, där den kan sökas och integreras i det stora bikupans sinne utanför vilken information blir alltmer irrelevant och otillgänglig. Det är oklart om det i slutändan kommer att vara bra för läsarna - och inte bara förlag och registret som Google kommer att skapa för att samla in intäkter för dem.
Följ Mims på Twitter eller kontakta honom via e-post .