211service.com
Varför Bitcoin kan vara mycket mer än en valuta
Boosters av Bitcoin kallar vanligtvis den digitala valutan för pengarnas framtid. Men även om det inte visar sig vara det, är en växande grupp investerare och entreprenörer övertygade om att idén i centrum för Bitcoin kan revolutionera industrier som är beroende av digital journalföring. Det kan ersätta konventionella metoder för att hålla reda på värdefull information som kontrakt, immateriella rättigheter , och även online röstning resultat.
Bitcoins verkliga löfte, säger de, är inte valutan. Det är den underliggande tekniken, där tusentals datorer i ett distribuerat nätverk använder kryptografiska tekniker för att skapa en permanent, offentlig registrering av varje enskild Bitcoin-transaktion som någonsin har inträffat (se Vad Bitcoin är och varför det spelar roll). Investerare satsar på att detta registersystem, kallat blockchain, kommer att vara värdefullt för många andra saker förutom att spåra betalningar.
Det har blivit vanligt för entusiaster att jämföra var Bitcoin är nu med där Internet var på 1980-talet och början av 1990-talet. Joel Monegro, en riskkapitalist på Union Square Ventures, säger att den öppna källkodstekniken som skapar blockkedjan kan vara ganska jämfört till det öppen källkodsprotokoll som ligger till grund för Internet, kallat TCP/IP. Tekniskt sett dikterar ett par protokoll, Transmission Control Protocol och Internet Protocol, TCP/IP de specifika sätten som data paketeras och dirigeras mellan datorer i ett nätverk. I åratal efter att TCP/IP uppfanns var tekniken endast tillgänglig för personer med en viss nivå av teknisk kunskap. Likaså är Bitcoin just nu för mystisk för de flesta och utmanande att använda även för dem som är bekanta med det.
Så småningom byggdes ytterligare protokoll som fungerade med TCP/IP och banade väg för e-postapplikationer, webbläsare, filöverföringstjänster och så vidare. Något liknande kan vara på gång nu med Bitcoin. Processen för att göra betalningar med valutan kan ses som bara den första applikationen byggd på blockchain-systemet, säger Brian Forde , direktör för digital valuta på MIT:s Media Lab . Nya protokoll byggs överst av den grundläggande tekniken kan leda till lättanvända konsumentprodukter och tjänster.
Vad kan det vara? Allt som skulle tjäna på att ha information lagrad i en oföränderlig databas som inte ägs eller kontrolleras av någon enskild enhet och ändå är tillgänglig var som helst när som helst.
Ett tidigt exempel på en sådan Blockchain 2.0-tjänst är Motpart , som lovar sina användare att de kan engagera sig i avancerade finansiella kontrakt utan att behöva lita på att någon annan ska hålla dina pengar eller göra din bokföring. Förutom att tillhandahålla en plattform för utbyte av bitcoins, lagrar Motparten viktig bokförings- eller avtalsinformation i blockkedjan.
Ett annat företag i ett tidigt skede som tar detta allmänna tillvägagångssätt är Faktum , som syftar till att tilltala ett brett spektrum av företag. Factom säger att det kan upprätthålla en permanent, tidsstämplad registrering av ett företags data i blockkedjan, vilket kommer att minska kostnaderna och komplexiteten för revisionsspår, hantera poster och följa statliga föreskrifter. För att testa konceptet har det samarbetat med ett journalföretag för att bygga ett verktyg som vårdgivare kan använda för att lagra data som skulle vara värdefulla under faktureringstvister eller revisioner.
Anledningen till att blockkedjan har potential att bli en global databas för alla ändamål är att eftersom varje Bitcoin-transaktion verifieras kryptografiskt av tusentals datorer som kör programvaran, kan de lägga till en liten mängd ytterligare information. Just nu är det ungefär 40 tecken, men det finns sätt runt den gränsen. En tjänst kan bygga ett separat nätverk som kan lagra mer information och sedan använda kryptografi för att koda den informationen som en sträng av siffror och bokstäver som är tillräckligt små för att skrivas in i blockkedjan. Motpart och Factom använder denna grundläggande princip.
En twist är dock att bitcoins själva fortfarande är inneboende i processen: de ger incitament för människor att hjälpa till att få allt detta att hända. Att verifiera transaktioner och lagra sina data i blockkedjan tjänar gruvarbetare som nypräglade bitcoins. Med andra ord, alla tjänster som syftar till att använda blockkedjan som en allmän databas måste skicka en bitcoin (eller en bråkdel av en) runt i processen. Eller så måste den hitta något annat sätt att motivera gruvarbetare att lägga in informationen i reskontran.
Konceptet med en blockchain är inte begränsat till Bitcoin, och flera andra nätverk har nyligen dykt upp som potentiella alternativ. Faktum är att Bitcoins blockchain inte ens nödvändigtvis är den som är bäst utrustad för att ha applikationer byggda ovanpå den. Men Bitcoin har fått överlägset mest dragkraft och har det största nätverket, vilket gör det mer motståndskraftigt än de andra, säger Monegro.
Om det ska bli en vanlig teknik kommer Bitcoins mjukvara förmodligen att behöva justeras så att den kan hantera de enorma transaktionsvolymer som skulle vara involverade (se Mannen som verkligen byggde Bitcoin ). Det finns också öppna frågor om hur väl Bitcoins design kommer att hålla på lång sikt (se Akademiker spionerar svagheter i Bitcoins grunder och prisnedgångstester Bitcoins självkorrigerande ekonomi). Icke desto mindre, om framtiden för blockchain-teknik inte nödvändigtvis är beroende av framtiden för Bitcoin, är den kraftfulla idén i valutans kärna sannolikt här för att stanna.