Varför Avengers: Infinity War var så framgångsrik – enligt … ekologi

En filmstillbild från Marvel's Avengers: Infinity War Marvel Studios AVENGERS: INFINITY WAR Marvel Studios 2019

Marvel Cinematic Universe är utan tvekan den mest framgångsrika filmserien i historien. Den är baserad på karaktärerna från Marvels serietidningsserie och det delade universum de bebor. Under det senaste decenniet har dessa berättelser hittills berättats i mer än 20 filmer. Och tillsammans har de genererat långt över 6 miljarder dollar i intäkter.

Vad gör Marvel Cinematic Universe så framgångsrikt? Det finns helt klart många faktorer, men en viktig är karaktärernas karaktär och komplexiteten i interaktionerna mellan dem. Det är svårt att studera eftersom det har funnits få erkända verktyg för att karakterisera dessa relationer.

Idag ser det ut att förändras tack vare Matthew Roughans och kollegors arbete från University of Adelaide i Australien. De påpekar att ekologer länge har haft de matematiska verktygen att studera samspelet mellan arter. Nu har dessa killar använt samma verktyg för att ge en unik inblick i Marvel Cinematic Universe.

Först lite bakgrund. Ett av de största problemen för ekologer är att fastställa olika arters roller i den komplexa väv av interaktioner som finns i alla ekosystem. En enkel beräkning av antalet arter gör inte mycket för att avslöja denna komplexitet. Det kan faktiskt maskera det om räkneprocessen på något sätt missar viktiga aktörer eller blåser upp andras värde.

Istället fokuserar ekologer på samspelet mellan arter. Antalet interaktioner kan sedan användas för att bestämma betydelsen av varje art med hjälp av välkända matematiska verktyg baserade på Shannon-entropi. Dessa bestämmer i huvudsak informationsinnehållet i varje interaktion som en andel av helheten.

Ett liknande problem finns i att analysera ett filmuniversum. Vid första rodnad måste rollbesättningens storlek vara lika med skådespelarna som anges i krediterna, men det finns ingen standard för att skapa en sådan lista. Vissa filmer listar bara de viktigaste delarna, medan andra inkluderar varje extra. Till exempel filmen från 2003 Närmare och filmen från 2004 Fäst vid dig har liknande antal meningsfulla karaktärer, och ändå har den förra en rolllista på sex medan den senare krediterar 328 skådespelare.

Marvel Cinematic Universe har ett liknande problem, särskilt när stora kändisar har framträdanden. Marvel-skaparen Stan Lee har till exempel en cameo i varje film men bidrar i allmänhet inte mycket till handlingen.

Så Roughan och co utvecklar ett annat sätt att bedöma meningsfulla karaktärer. En viktig del av varje handling är konflikterna varje karaktär har med andra karaktärer. Forskarna antar att antalet dessa konflikter är ett mått på karaktärens betydelse.

De bedömer också antalet rader varje karaktär har som en andel av det totala manuset. Men de anser att detta är en mindre tillförlitlig indikator på betydelse, eftersom vissa karaktärer kan vara talsamma eller fåordiga på ett sätt som inte återspeglar deras betydelse.

Så Roughan och co räknar helt enkelt konflikterna mellan karaktärer och studerar sedan Marvel Cinematic Universe med samma matematiska verktyg som utvecklats av ekologer. Det gör att de kan studera filmerna från ett helt nytt perspektiv.

En sak de undersöker är sambandet mellan antalet konflikter i en film och den totala mängden dialog. Detta identifierar omedelbart filmer som drivs av dialog snarare än konflikt (och vice versa).

Med detta mått sticker så kallade ursprungsfilmer ut eftersom de tenderar att använda dialog för att utveckla karaktären från noll till hjälte. Spindelmannen och Captain America: The First Avenger är goda exempel. Däremot drivs uppföljare och team-up-filmer ofta av konflikt snarare än dialog.

En annan upptäckt är att skådespelarstorleken är starkt korrelerad med en films lönsamhet. Den enda filmen i serien som tar mindre intäkter än den kostade att göra är Den otroliga Hulken, och detta har också minst karaktärer. Däremot filmen med den största rollbesättningen— Avengers: Infinity War— tog in dubbelt så mycket intäkter som det kostade att göra.

Det verkar antyda att publiken föredrar större skådespelarstorlekar. Men Roughan och co varnar för detta antagande. Istället påpekar de att filmer med större skådespelare tenderar att vara team-ups. Dessa lockar fans av flera olika ursprungsfilmer, vilket är anledningen till att de är mer lönsamma.

Ett intressant undantag är Galaxens väktare, som uppenbarligen är en team-up-film men saknar de vanliga prequel-filmerna. På grund av detta kunde det inte ha dragit in flera befintliga fanbaser.

Det återspeglas i dess lönsamhet. Även om filmen fick mycket beröm, var den inte en vinstgenererande motor jämfört med flera andra team-up-filmer, säger Roughan och co.

Det är intressant arbete som banar väg för en ny typ av analys för filmer och som också har andra tillämpningar. Den presenterade metriken och dess generalisering skulle kunna utforskas i relation till andra filmiska universum, eller TV-program, Roughan och co. Det kan också användas för rekommendationssystem för att visa tittare filmer med liknande funktioner som de som de tidigare har haft.

Hur som helst, de matematiska verktyg som utvecklats av ekologer ser ut att ha en fruktbar framtid i filmvärlden.

Ref: arxiv.org/abs/1906.08403 : How The Avengers Assemble: Ekologisk modellering av effektiva skådespelsstorlekar för filmer

Dölj