Varför Amerikas medelklass försvinner

För många människor i Amerika är medelklass inte vad det brukade vara.

Tänk på: 1971 stod medelklassen – hushåll med inkomster från två tredjedelar av den nationella medianen till dubbelt den nationella medianen – för nästan 60 procent av USA:s totala inkomster. Men 2014 tjänade medelklasshushåll bara cirka 40 procent av den totala nationalinkomsten. Och justerat för inflation har varuproducerande arbetares inkomster varit oförändrade sedan mitten av 1970-talet.

Vi har ett splittrat samhälle, säger MIT-ekonomen Peter Temin. Medelklassen håller på att försvinna.

Nu har Temin, en emeritusprofessor vid MIT och en ledande ekonomisk historiker i sin generation, skrivit en bok som utforskar ämnet. Den försvinnande medelklassen: fördomar och makt i en dubbel ekonomi , publicerad i mars av MIT Press, undersöker situationen för medelinkomsttagare och erbjuder recept för att förändra vårt nuvarande tillstånd.

Den dubbla ekonomin i bokens titel representerar också en stärkande återspegling av Amerikas klassschism. Temin hämtar termen från Nobelpristagaren W. Arthur Lewis, som på 1950-talet tillämpade modellen med en dubbel ekonomi på utvecklingsländer. I många av dessa nationer, hävdade Lewis, fanns det inte en enda ekonomi utan en tvåspårig ekonomi, en del bebodd av uppåt rörliga, kvalificerade arbetare och den andra av subsistensarbetare.

Tillämpad på USA idag fungerar Lewis-modellen faktiskt, säger Temin. Ekonomin kan växa, men den frigörs från [försörjnings]sektorn. Enkelt som det är, erbjuder Lewis-modellen fördelen som en bra ekonomisk modell gör, vilket är att förtydliga ditt tänkande.

I Temins uppdaterade version av modellen presenterar Amerika nu vad han kallar FTE-sektorn – människor som arbetar inom finans, teknik och elektronik – och låglönesektorn. Arbetare i den första sektorn tenderar att trivas; arbetare i den andra sektorn kämpar vanligtvis.

Det finns flera anledningar till stagnationen av medelklassens intjänandekraft, tror Temin, såsom nedgången av fackföreningsbildning, tillsammans med ny teknik, globalisering och offentlig politik – det är alla dessa saker.

I Den försvinnande medelklassen Temin insisterar på att samspelet mellan raspolitik och ekonomi också spelar roll. Ras spelar en viktig roll i diskussioner om politik relaterad till ojämlikhet i USA, skriver han.

Fängelsepolitiken har också förvärrat ojämlikheten, hävdar Temin. Han noterar att i dag kommer ungefär en av tre afroamerikanska män att avtjäna fängelse – en mycket slående siffra, säger han. Du kan se hur det bara skulle förstöra strukturen i en gemenskap.

Som ett möjligt botemedel förespråkar Temin för större investeringar i utbildning på alla nivåer och skriver att utbildning ger en möjlig väg som barn till låglönearbetare kan ta för att flytta in i heltidssektom. Han kallar också USA:s offentliga utbildningssystem för 1900-talets under och hoppas att läsarna håller med om att det är en värdig investering.

Människorna i det här landet är den resurs vi har, säger Temin. Om vi ​​behåller våra medborgares karaktär är det verkligen vår nationella styrka.

Senaste böcker
Från MIT-gemenskapen

Quantum Fuzz: The Strange True Makeup of Everything Around Us
Av Michael S. Walker ’61
Prometheus Books, 2017, $28

Tokyo Boogie-Woogie: Japans pop-era och dess missnöje
av Hiromu Nagahara,
docent i historia
Harvard University Press, 2017, $35

Domesticering av drönare: tekniken, lagen och ekonomin för obemannade flygplan
Av Henry H. Perritt Jr. ’66, SM ’70, och Eliot O. Sprague
Routledge, 2016, $145,50

Democracy in Decline: Rebuilding its Future
Av Philip Kotler, PhD '56
SAGE Publishing, 2016, $27

Att misslyckas på fältet: Vad vi kan lära oss när fältforskning går fel
Av Dean Karlan, PhD ’02, och Jacob Appel
Princeton University Press, 2016, $29,95

Vad betyder vetenskap, teknologi och innovation från Afrika?
Redaktör Clapperton Chakanetsa Mavhunga, docent, Program i vetenskap, teknologi och samhälle
MIT Press, 2017, $36

Arkitektur + Advocacy
Av Robert Traynham Coles, mars ’55 och Sylvia Coles
Buffalo Arts Publishing, 2016, $32,95

Kartläggning av himlen: De radikala vetenskapliga idéerna som avslöjar kosmos
Av Priyamvada Natarajan ’90, SM ’11
Yale University Press, 2016, $26

Amerikansk konservativ: Återta konservatismen från högern
Av Augustus P. Lowell ’84
Algora Publishing, 2016, $20,95

Vänligen skicka in titlar på böcker och tidningar publicerade 2016 och 2017 för att komma i fråga för denna kolumn.

Kontakta MIT News
Mejla [email protected]
Skriv MIT News, One Main Street, 13th Floor, Cambridge, MA 02142

Dölj