211service.com
Varför 2K?
Förra Thanksgiving-helgen avslutade CBS:s 60 Minutes sitt program om år 2000-problemet med att jag sa: Jag tror att vi kommer att ha några ganska dåliga situationer, men inte de katastrofer som de panikskapande människorna talar om. Problemet, innerst inne, är att ingen vet.
De flesta människor skulle föredra en fascinerande uppenbarelse framför en sådan intetsägande slutsats. Desto mer, eftersom denna händelse inte har en tänkt deadline, som de flesta mystiska förutsägelser, utan garanterat kommer att inträffa den 1 januari 2000. Inte konstigt att vi ständigt hör om det, och inte konstigt att de flesta berättelser snurrar mer läskigt än en typisk apokalyps .
Den här historien var en del av vårt marsnummer 1999
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Ifall du inte har hört det, är Y2K, som det förkortas, resultatet av sparsamma programmerare som i gamla program har tillåtit endast två tecken, som 98, för att beskriva 1998. Datorer som fortfarande kör sådana program kommer att representera år 2000 som 00 , och kommer att stöta på problem - de kommer att beräkna 2000-1998 som -98 ... och kan som ett resultat ignorera eller säga upp din två år gamla livförsäkring. Y2K-problem som förutspåtts av media och av experter inkluderar fel på medicinsk akututrustning, avstängningar av vatten- och kraftsystem, funktionsfel i flygledningssystem, felaktiga hissar och trafikljus, rättstvister som kan uppgå till 700 miljarder dollar, en kollaps av världens finansiella system , och mycket mer. Överlevnadsister flyttar redan till landet, med gott om förnödenheter, för att klara av de förväntade katastroferna. Och normala människor är, förutsägbart, rädda.
Hur hamnade vi i detta problem? Genom gradvis beroende. Från laboratoriets kuriosa blev datorer allt viktigare för människor när de tog över kreditkort, löner, ordbehandling och i sina små chip-former kontrollen av bilsystem, hissar, hushållsapparater och många andra mekanismer som de är inbäddade i. Så småningom blev datorer så sammanflätade med våra liv att idag kan ett utbrett datorfel som Y2K påverka oss alla. Varför såg vi inte problemet? Vi trodde inte att de gamla programmen skulle hålla och vi var för glada över att utveckla framtida applikationer. Med andra ord, vi blåste det!
Oavsett dess ursprung är Y2K-problemet verkligt. För att förstå dess räckvidd, föreställ dig att den 1 januari 2000 plötsligt kommer ett papper i varje arkivskåp i världen att förstöras. Vissa papper kommer att vara viktiga. De flesta kommer att vara värdelösa. Ingen vet hur en sådan bisarr händelse skulle påverka världen. Det är ganska mycket situationen med Y2K. Men okunskap har sällan hindrat opinionen från att flöda. Och eftersom det mesta av den åsikten har involverat hype och skrämmande meddelanden, kommer jag att försöka balansera saker och ting genom att tillämpa min egen okunnighet om vad som kommer att hända ... i andra riktningen.
De flesta stora organisationer har redan vidtagit korrigerande åtgärder: Vanligtvis ställer de sina datorklockor till 1 januari 2000 och testar sina program för att upptäcka, bedöma och rätta till fel. Organisationer som erbjuder viktiga produkter och tjänster har varit särskilt vaksamma på grund av rädsla för rättstvister. Och tillsynsorganisationer, som känner allmänhetens tryck, har pressat sina väljare för att säkerställa efterlevnad av Y2K. Tyvärr kommer inte alla dessa organisationer att vara kompatibla i slutet av århundradet, och vissa, särskilt utanför USA, kommer inte att vara det. Icke desto mindre, vid seklets slut, kommer en betydande och omfattande organisatorisk korrigerande ansträngning att ha tillämpats på Y2K-problemet.
Tänk sedan på att endast en liten del av världens datorer är engagerade i kritiska applikationer. När jag gav råd till en stor internationell bank bestämde jag mig för att bedöma den relativa betydelsen av deras informationssystem. Så jag bad personalen att sluta utfärda alla 1 200 olika typer av månadsrapporter de skickade till sina tusentals anställda, och istället tillhandahålla individuella rapporter om och när de blev tillfrågade. Du kan föreställa dig allas förvåning när efter en månad bara sex personer hade ringt efter någon av rapporterna. Alternativt kan du försöka föreställa dig hur många av de 100 miljoner människor som använder persondatorer för att ordbehandla som kommer att uppleva en katastrof om deras datorklockor plötsligt vänds till år 2000. Fortfarande inte övertygad? Låt oss gå tillbaka till alla arkivskåp i världen: Hur mycket skulle du betala för att inte få dem levererade till din främre gräsmatta? Låt möta det. Huvuddelen av informationen där ute är inte så viktig för ditt liv som hypen vill att du ska tro.
Givet allt kommer det fortfarande att finnas Y2K-problem som inte har åtgärdats och som du anser vara viktiga. Vad händer då? I USA har vi 70 miljoner kontorsanställda. Denna massiva informationsbearbetande mänskliga kraft kommer inte att sitta på tummen och beundra Y2K-problem när de utvecklas. De kommer att gå till jobbet, skriva checkar, byta till andra, säkra datorprogram och utarbeta alla möjliga rutiner för att hantera svårigheter, allt eftersom de identifieras.
Ändå kommer några år 2000-problem att penetrera försvar ... och få oss. Av dessa kommer några oundvikligen att vara dåliga. De flesta kommer dock helt enkelt att vara irriterande. Några satsningar på hur många tidningar, tidskrifter och TV-program som fortfarande kommer att hyperventilera om Y2K under det nya millenniet?