211service.com
Våren, skatter och attacken mot Irak
Under de närmaste månaderna kommer våren tillbaka, vi kommer att betala våra skatter och USA kommer att attackera Irak. Årstiderna har alltid återvänt, med kanske några få undantag när asteroider och kometer slog in i jorden. Skatter räknas ofta upp bland de saker som anses oundvikliga. Varför placerar jag USA:s attack mot Irak på samma lista? För det kommer också att hända, och ske snart. Min förutsägelse är inte baserad på att höra tre schakaler yla på natten, eller på det faktum att Mars och Venus flirtar i himlen; den är baserad på vad jag anser vara en tydlig vision av några politiska och tekniska händelser nyligen. När jag har granskat fakta tror jag att du kommer att dela denna vision med mig.
Kom först ihåg några fakta från Desert Storm 1991. I slutet av kriget hittade FN-inspektörer som besökte Tarmiya, Irak, en enorm anläggning som innehöll över hundra kalutroner eller delar av kalutroner. Denna upptäckt var en chock för många av oss. Calutrons uppfanns av Ernest Lawrence i början av 1940-talet, och han döpte dem efter Cal - smeknamnet för University of California i Berkeley, min skola. Hans idé var att använda industriell skala masspektrometri på isotoper av uran, och kanske separera tillräckligt med U-235 för att kunna göra en atombomb. Hans program var en enastående framgång. År 1945 hade Lawrences kalutroner (massivt installerade i Oak Ridge, TN) separerat tillräckligt med U-235 för att göra ett vapen.
Den bomben testades aldrig. Det behövde det inte vara. En bomb baserad på U-235 kan använda en pistolliknande konfiguration, och detta ansågs så tillförlitligt (och uran var så svårt att separera) att inget test behövdes. Den berömda första atombomben som testades i Alamogordo, NM, var däremot en plutoniumbomb. En sådan bomb kräver implosion, en väldigt knepig affär, och det var inte klart att det skulle fungera. Så det testades och det fungerade. Uranbomben byggd med kalutroner, aldrig testad, användes först över Hiroshima och förstörde staden och dess befolkning. Några dagar senare gjorde en plutoniumbomb, en kopia av Alamogordo-bomben, samma sak med Nagasaki.
Varför blev vi chockade över att hitta kalutroner i Irak? För att vi var för dumma för att ha förutsett dem. Inspektörerna letade efter centrifuger, för laserseparering, för diffusionsanläggningar - med andra ord efter någon modern metod för att framställa kärnmaterial. Uppenbarligen gissade ingen att Saddam Hussein skulle återgå till den enklaste, mest pålitliga metoden, den som hade fungerat för USA i dess desperation fem decennier tidigare.
Saddam hade byggt anläggningar, till en uppskattad kostnad av 8 miljarder dollar, för att bygga en bomb som inte krävde testning. Hur långt kom han? Har han en bomb? Enligt officiella värden som släppts av den amerikanska regeringen är en kritisk massa av plutonium cirka 6 kg. De har inte släppt värdet för uran, även om många populära värden anges på webben. Men 6 kg plutonium, mindre än en halv liter i volym, kommer helt klart att göra en bomb. Separerade Saddam tillräckligt med uran för att göra det? De flesta kommentatorer verkar tro att han inte gjorde det. Anläggningen förstördes innan den kunde bli riktigt produktiv, innan den producerade en kritisk massa.
Som en del av avtalet om vapenvila skulle Irak tillåta pågående inspektioner av UNSCOM, FN:s specialkommission. Dessa besök fortsatte till den 5 augusti 1998, då Saddam abrupt avbröt alla inspektioner.
Om man vill sätta en godartad tolkning av detta kan man hävda att Irak ansåg att dess rättigheter som ett självständigt land hade förnekades, och att FN inte hade någon rätt att inspektera dess anläggningar. De som är mer försiktiga med Irak säger att slutet på inspektionerna var den oundvikliga konsekvensen av ett bra detektivarbete av UNSCOM. Dessa skeptiker säger att inspektörerna aldrig skulle ha fått hitta de kärnvapenanläggningar som Saddam byggde; allt de kunde göra var att komma tillräckligt nära att Saddam skulle kasta ut dem. Efter det skulle det vara upp till presidenten och den amerikanska militären att göra resten.
Det är användbart att komma ihåg Saddam Husseins karaktär. Han är mannen som beordrade att Kuwait skulle sättas i brand, med förväntningen att det skulle brinna i årtionden. Det fanns inget militärt värde i denna handling. Det gjordes av hämnd, av hat, av en ondska som än idag är svår att tro.
Tror du att Saddam har slutat utveckla kärnvapen? Gör någon? Vissa människor ber om hårda bevis för att han gör det. Innebörden är att frånvaron av bevis är bevis på frånvaro. Andra ifrågasätter antagandet att Saddam är skyldig helt enkelt för att han vägrar inspektioner och säger att detta nekar honom rättegång. Borde vi inte anta oskuld, tills motsatsen bevisats? Har inte Saddam också rättigheter?
Jag tänker inte svara på de frågorna. Min roll är inte att ge råd, utan att förutsäga.
Den 11 september attackerades USA. Föreställ dig nu att du är president Bush. Du vet att 3 000 människor dödades av terrorister utan förvarning, utan krav, helt plötsligt. Du vet att Saddam en gång, för några år sedan, var fångad i färd med att försöka bygga en atombomb. Du vet att han brände Kuwait av trots. Du vet att han kastade ut inspektörerna för över tre år sedan. Kan du ta risken att Saddam inte utvecklar kärnvapen igen? Skräcken den 11 september var stor, men den var ingenting jämfört med den potentiella förödelsen av en kärnvapenexplosion.
Naturligtvis kommer du (herr eller fru president) först att kräva att inspektionerna återupptas. Du kan till och med ge en deadline. Kommer Saddam att ansluta sig? Kanske, och då tar krisen slut. Wow! Men om han inte gör det, vad kommer att hända? Jag tror att svaret är självklart. Det har ingenting att göra med politik, ingenting att göra med tidigare klagomål (irakiska agenter påstås ha försökt mörda George W. Bushs pappa när han besökte Kuwait 1993). Det har ingenting att göra med rapporterna från irakiska avhoppare (de kan ljuga). Det har enbart att göra med den amerikanska presidentens ansvar, som han (och många amerikanska medborgare) uppfattar dem vara.
Det är lika förutsägbart som de kommande säsongerna, och som skatter. USA kommer att attackera Irak.