Våra bästa berättelser 2017

KRISTIAN HAMMERSTAD

Vi bad alla våra anställda att föreslå den bästa berättelsen de hade skrivit eller redigerat under 2017 – den viktigaste, mest intressanta eller bäst utförda. Här är deras val.

Konstruera den perfekta astronauten

Av Antonio Regalado

Jag upptäckte att forskarna tysta funderade på hur de skulle göra bättre – eller bara olika – typer av människor för att kolonisera yttre rymden. Från våra drömmar om rymdresor framträder ett förvånansvärt starkt etiskt argument för att bråka med en individs genetiska kod. — MED

Att växa upp med Alexa

Av Rachel Metz

Barn som min fyraåriga systerdotter Hannah växer upp från barndomen med digitala assistenter, och det är dags att börja prata om vilken effekt det kommer att ha på dem. Min berättelse försökte starta ett seriöst samtal om ett underutforskat ämne trots bristen på akademisk forskning. — RM

Det växande fallet för geoteknik

TATSURO KIUCHI

Av James Temple

I det här stycket tittade jag på flera av de mest lovande tillvägagångssätten för geoteknik – att modifiera vår planet för att begränsa effekterna av klimatförändringar, i motsats till att minska utsläppen av växthusgaser som orsakar det – och förklarade varför forskare blir allt mer ivriga att utforska dem. Jag tror att det är den närmaste titt någon publikation har tagit på molnsådd, en metod för att låta mer strålning fly ut i rymden. Och det understryker de växande farorna som ett samhälle står inför och som är ovilligt att vidta de drastiska åtgärder som behövs mot utsläppen. — JT

Att hacka tillbaka gör en comeback – men det är fortfarande en riktigt dålig idé

Av Martin Giles

Vågen av stora cyberattacker mot företag som Equifax och Uber har lett till reagerar i kongressen. Här lyfte jag fram det galna i lagförslag som skulle låta privata företag jaga hackare själva istället för att överlåta jobbet till FBI och andra statliga myndigheter. — MG

Anthony Wallace | Getty

Varför Bitcoins värde på 1 000 $ inte spelar någon roll

Av Jamie Condliffe

Den 3 januari förklarade jag några av problemen med Bitcoins höga värde, då $1 000. Vilken skillnad ett år gör ($15 000, om du räknar). Tolv månader senare håller en del av kritiken fortfarande - men egentligen tjänar detta stycke till att belysa kryptovalutans hisnande uppgång. Sa någon bubbla? — JC

Vem kommer att bygga Health-Care Blockchain?

Av Mike Orcutt

För många teknologer är den perfekta användningen av en blockchain – en säker distribuerad reskontra som den som driver Bitcoin – att dela viktig medicinsk information mellan läkare och patienter. Det finns många blockchain för X-berättelser, och det är lätt att avfärda dem som hype, men inom vården tycker jag att idén är värd att uppmärksamma. — MO

SIOBHAN GALLAGHER

Ny forskning syftar till att lösa problemet med AI-bias i Black Box-algoritmer

Av Jackie Snow

De flesta AI fattar beslut ogenomskinligt, och det gör det svårt att fånga när dessa beslut är oavsiktligt partiska, vilket de kan vara om algoritmen eller data som används för att mata den är felaktiga. Det här problemet kommer bara att bli värre när AI används mer allmänt. Uppsatsen som dokumenteras i den här berättelsen är den typ av forskning vi behöver mer av om vi ska förstå de system vars beslut alltmer formar våra liv. — JS

Advokatbots skakar om jobb

Av Erin Winick

De flesta berättelser om jobbautomatisering handlar om arbetare. I den här gjorde jag en djupdykning i ett yrke som låter som om det borde vara långt ifrån rädslan för robotövertagande. Vad jag upptäckte var att inte alla advokater behöver vara oroliga – men vissa gör det definitivt. — DEN

Delcan & Company

Automatiseringens obevekliga takt

Av David Rotman

Automatisering eliminerar inte bara jobb; dessa förluster av jobb påverkar i sin tur politiken. Ändå har vi fortfarande ingen policy för att hantera dessa förändringar. I kölvattnet av det amerikanska presidentvalet 2016 tittade jag på vilken roll den föränderliga arbetsmarknaden spelade för resultatet och vad politiska ledare borde tänka på härnäst. — DR

Kinas AI Awakening
Uppkomsten av artificiell intelligens i Kina

Av Will Knight

Kina har snabbt blivit AI:s nya supermakt. Regeringen satsar stort på tekniken och dess forskare drar nytta av tillgång till enorma mängder data. Men istället för att bli hotad av Kinas prestationer, argumenterade Will Knight i denna djupgående rapport från landets tekniska hubbar, vi borde försöka lära av dem. — David Rotman

Lauren Lancaster

Dessa radioapparater i brödrostsstorlek hjälper till att ge 5G liv

Av Elizabeth Woyke

Den femte generationen av mobilanslutning (5G) kan göra mobila internethastigheter 10 till 20 gånger snabbare när den kommer online om några år. Men få människor förstår vad det kommer att innebära, eller den otroliga mängd forskning och utveckling som krävs för att utveckla den. Den här historien förklarar tekniken och hur den kommer att användas, och visar hur en stor trådlös operatör hjälper till att få den till liv. — DEN

Att eliminera människan

Av David Byrne

När jag läste David Byrnes blogginlägg om hur teknik kan avhumanisera oss, visste jag att våra läsare skulle älska det. Förvånansvärt nog gick han med inte bara på ett nytt tryck, utan att få oss att redigera det hela, till och med lägga till några stycken om hans egen ovilja att interagera med andra människor. Resultatet blev en skvätt insikt i den legendariska musikerns perspektiv på världen, tillsammans med en övertygande varning om hur personlig teknologi redan kan forma vårt beteende på oroande sätt. — Michael Reilly

Fertilitetsläkaren försöker kommersialisera treföräldrars bebisar

Av Emily Mullin

I juli bröt vi historien om att en fertilitetsläkare i New York hade startat ett företag för att sälja en kontroversiell IVF-teknik med tre föräldrar som fortfarande är olaglig i USA. Läkaren, John Zhang, utvecklade ursprungligen tekniken för att förhindra par från att passera vissa sällsynta sjukdomar till sina barn. Men hans företag började marknadsföra behandlingen som ett botemedel mot infertilitet hos äldre kvinnor. Berättelsen väckte både etiska och juridiska frågor om att sälja en till stor del oprövad och potentiellt riskabel procedur till kvinnor som är desperata att skaffa barn. — I

Dölj