Var härnäst för IBMs Watson?

Vid det här laget vet du förmodligen slutresultatet: vi förlorade. I går kväll mänsklighetens representanter besegrades av IBM:s datorsystem Watson i finalen av en tre-rund Jeopardy-strid .

Watsons prestation väcker några allvarliga frågor. Om man lägger åt sidan de filosofiska om hur mycket närmare vi är den tekniska singulariteten, är en av de största: vad gör en dator utbildad i konsten att Jeopardy härnäst?

Av vad IBM har sagt hittills verkar det som om Watsons liv är på väg att bli betydligt mindre glamoröst. Datorns DeepQA-mjukvara är avsedd att användas av företag för att erbjuda hjälpdesk för kunder, följa regulatoriska krav och tillhandahålla business intelligence, säger företaget på projektets webbsidor .

De New York Times skrev idag att:

IBMs chefer sa också att de för diskussioner med en stor konsumentelektronikåterförsäljare för att utveckla en version av Watson, uppkallad efter IBM:s grundare, Thomas J. Watson, som skulle kunna interagera med konsumenter i en mängd olika ämnen som köpbeslut och teknisk support.

Det låter som en mycket kraftfullare version av Siri, den artificiellt intelligenta iPhone-appen som (tills den köptes och stängdes av Apple) kunde utföra uppgifter som att göra restaurangbokningar som svar på talade kommandon.

Watsons första uppdrag är dock att hjälpa läkare, inte hungriga restaurangsökare. IBM har slagit sig ihop med taligenkänningsmjukvaruföretaget Nuance och Columbia University Medical School för att få systemet hjälpa till att diagnostisera och behandla patienter . I ett uttalande sa Herbert Chase, professor i klinisk medicin vid Columbia, att:

Watson har potential att hjälpa läkare att minska den tid som behövs för att utvärdera och fastställa den korrekta diagnosen för en patient.

Att arbeta inom medicin kommer att utöva en förmåga som vi såg Watson flexa i sina Jeopardy-strider: inte bara generera ett svar på en fråga, utan också bedöma dess tillförsikt att svaret är korrekt. Det är något läkare måste göra när de fattar beslut för sina patienter.

En video från IBM sammanfattar några av de andra områdena företagets senaste anställd kan sättas i arbete. Många förlitar sig på datorns kraftfulla läsförmåga, säger IBM-forskaren Brenda Dietrich:

Det mesta av data där ute idag är ostrukturerad data, det är text, skrivna ord, talade ord.

En konsekvens är att, precis som många av oss människor, kommer Watson sannolikt att tillbringa mycket tid i sitt nya jobb att surfa på nätet. Att komma åt internet tar för lång tid för den snabba arenan Jeopardy. Under mindre tidskänsliga förhållanden kan datorns förmåga att läsa och åtminstone delvis förstå text se att den gör anmärkningsvärda saker med vad den kan hitta på nätet.

Dölj