Var Camerons djupdykning lika värdelös som bemannad rymdflygning?

Nittio-nio procent av det vi vet om solsystemet kom till oss från obemannade sonder. Det kan inte finnas några argument om det jämförbara värdet av att skicka människor till andra världar, åtminstone ur ett vetenskapligt perspektiv, eftersom vår relativt billiga, mångsidiga, förbrukbara robotlek kommer att vinna varje gång.

Har Enceladus liv? Kanske skulle vi veta vid det här laget om vi inte var så upptagna med att skicka köttsäckar ut i rymdens hårda vakuum.

Om vi ​​faktiskt hade spenderat pengarna vi slösat bort på skyttelprogrammet på obemannade sonder, skulle vi förmodligen redan veta, t.ex. om det finns liv i Enceladus vattenhav eller inte . Att se astronauter äta rymdmat medan viktlösa är bra och allt, men skulle du inte hellre veta om vi är ensamma i detta universum eller inte?

Det är värt att fråga sig om samma logik gäller filmskaparen James Camerons nyss avslutat dyk till den djupaste platsen på planeten – Challenger Deep. Under expeditionen misslyckades den hydrauliska pumpen på ubåtens provtagningsarm, vilket betyder att Cameron misslyckades med att ta tillbaka något av vetenskapligt värde.

Dessutom, enligt Camerons egen berättelse, såg han ingenting när han var på botten av Challenger Deep.

Dessutom är det inte som om skeppet som Cameron använde ens behövde honom ombord. Innan Cameron klättrade ombord, det gjorde ett dyk en gång tidigare, utan pilot .

Al Dove och Craig McClain påpekar på Deep Sea News det fjärrstyrda fordon är redan det bästa verktyget för att utforska djuphavet . Utan att behöva stödja en mänsklig passagerare kan dessa mycket billigare, mindre, mer pålitliga och smidigare sonder stanna kvar längre och få mer gjort. För kostnaden för Camerons expedition, och hela flottan av ROV:er kunde distribueras till Challenger Deep.

ROV:er verkar verkligen vara det bästa verktyget nu för tiden. Varför är det så? Svaret är i grunden pragmatism. Det finns otroliga utmaningar att skicka människor in i avgrundsdjupen och bortom. Trycken kan överstiga tusen atmosfärer, vilket har beskrivits som likvärdigt med att vända Eifeltornet och vila dess spets på stortån. Den typen av tryck betyder att en titansfär är ungefär det enda föremålet som kan upprätthålla en inre miljö på 1 atmosfär.

Däremot betyder ingen passagerare inget behov av luftutrymmen alls, så ROV:er kan byggas billigare och enklare, och utan behov av komplexa livstödssystem som kan garantera säkerheten för fordonspassagerarna. En ROV kan tillåta längre bottentider som inte begränsas av trötta piloter eller forskare med små blåsor. ROV:er tillåter en hel rad av forskare att delta i dyket, alla sitter i samma kontrollcenter i moderskeppet och tittar på HD-monitorer.

Ändå är Dove och McClain i slutändan fans av Camerons insats. För även om automatiserade sonder och ROV är arbetshästarna i våra ansträngningar att utforska de sista gränserna, kan ingenting jämföras med spänningen i att skicka en verklig människa.

Framväxten av ROV är därför rationell, förnuftig, effektiv och … tråkig.

[…]

Man behöver inte ha varit i en hydrotermisk ventil i Alvin för att uppskatta [mänskligt ockuperade undervattensfartyg] längre än man måste ha varit på månen på Apollo 11 för att uppskatta Armstrong och Aldrin.

Det ultimata värdet av Camerons expedition ligger i spänningen den genererar kring den värdefulla djuphavsvetenskapliga utforskning som redan genomförs.

För detta ändamål, här är mitt förslag till Cameron och hans sponsorer: Släpp låtsaset om vetenskap. Ta med dig till dina djuphavsdykningar med samma känsla av spänning – av berättande – som vi hittar i Camerons filmer.

Från den enda uppsättning bilder av jättebläckfisken som någonsin fångats i det vilda, av T. Kubodera och K. Mori

Med andra ord, istället för att gå ner till den djupaste delen av havet bara för att ta bilder av en månens ödemark, borde Cameron bygga en ny dränkbar. Och den här bör utformas med ett syfte i åtanke: att följa i fotspåren av kapten Nemo, bör den användas för att jaga djupets monster som vi redan vet finns närvarande, men framför allt, farfar till alla våra mardrömmar. jättebläckfisken.

Den verkliga produkten av Deep Sea Challenge är spänning – sälj oss inte kort.

Dölj