Väntar på 'Eye'-Pod

När sommardagarna blir varmare, fräser de på mer än ett sätt. Under de senaste veckorna har det varit ett hett ämne bland mediebevakare: Kommer Apple att tillkännage en videokompatibel version av sin iPod-musikspelare?

Naturligtvis skulle ett sådant tillkännagivande vara spännande för användare av iPods – dessa väldigt populära musikspelare. Men det har konsekvenser utöver att bara lägga till filmer till bärbara underhållningspriser: det kan ge ett enormt uppsving för ett av de hetaste områdena i det expanderande universum av deltagande media: poddsändning.

Det är absolut möjligt att skapa en videopodcast, säger nymedieentusiasten Derrick Oien, ordförande för Association of Music Podcasters. Och om Apple kom ut med en video-iPod skulle du kunna se en stor boom inom videobloggning, säger Oien.

Ryktena om en video-iPod tog ny fart den 18 juli med en Wall Street Journal artikel som rapporterade att Apple förde diskussioner med musikbolag och andra företag för att licensiera musikvideor för sin nya enhet. Enligt artikeln hävdade Apple att det skulle tillkännage enheten i september.

Sedan, den 2 augusti, påpekade bloggen Macrumors att varumärket för Apples iPod hade ändrats den 18 juni, så att det nu stod: bärbara och handhållna digitala elektroniska enheter för inspelning, organisering, sändning, manipulering och granskning av text, data , ljud-, bild- och videofiler [kursiv stil].

Om Apple lanserar en video-iPod inom en snar framtid (en företagstalesman avböjde att kommentera varumärkesändringen eller möjligheten till en video-iPod), skulle den komma in i en helt annan värld än den första ljud-iPoden gjorde 2001.

Sedan dess har begreppet deltagande media exploderat, framför allt i form av bloggar, wikis (webbplatser som kan ändras av användaren) och poddsändningar, där en individ kan skapa och sprida sin egen show över Internet. (Termen podcast härstammar i sig från iPod, trots att den inte har någon koppling till den – en talande hyllning till Apple-produkten.)

Och nu, 2005, har en liten men växande gemenskap av videobloggare uppstått som distribuerar sina erbjudanden via RSS-flöden (verkligen enkel syndikering) – samma teknik som används av ljudpoddsändare.

Jay Dedman, en av ledarna inom distribution av videobloggar med hjälp av RSS, genom en applikation som han var med och skapade som heter FireAnt, säger att betaversionen av FireAnt redan har laddats ner cirka 20 000 gånger sedan den lanserades i januari 2005.

Dedman är värd för cirka 600 videobloggar (tråkigt kallade vloggar) på sin sida, AntisnotTV.com, och säger att siffran skulle explodera om Apple släpper en video-iPod. Ljudet är tråkigt. Det är tråkigt att göra ett radioprogram, säger Dedman. Anledningen till att [videoblogging] inte är så hett än är att vi inte har en enhet att flytta videon till. Om Apple gör det blir det ganska stort.

Den 9 augusti kommer onlineaktivistgruppen Downhill Battle att lansera sin Participatory Culture-spelare och hemsida, som ska göra det lättare att distribuera video- och ljudinnehåll på Internet. En av dess regissörer, Nicholas Reville, säger att en video-iPod bara kan ha en riktigt stark, positiv effekt...Det skulle ge en nivå av trovärdighet – samma sak som Apple kom med till MP3-spelare och ljudpoddsändningar.

När Apple tillkännagav sitt stöd för Audio poddsändning i juni och började lista de mestadels amatörradiosegmenten i sin iTunes Music Store, fick podcasting sitt största uppsving hittills. Bara två dagar efter att poddar gjordes tillgängliga prenumererade mer än en miljon människor.

Så vilket innehåll kommer att driva antagandet av videopoddsändningar: pratshower i utkanten, progressiva kommentatorer, obskyra sportevenemang? Om det förflutna är en barometer blir det en annan kategori: pornografi. Videopodcasting – i huvudsak korta videofiler som diskret överförs till en enhet – verkar vara naturligt för hudhandeln. Det finns redan ett intresse för erotisk ljudpoddsändning. En rapport från Digital Podcast i juni fann att den mest efterfrågade kategorin av lyssnare till dess podcast-hub var Erotica. Ironiskt nog fanns dock färre erotiska podcaster tillgängliga på sajten än någon annan kategori. Men det kommer inte att vara länge.

Att barnmorska ett nytt media som videopodcaster är förmodligen inte Apples motivation för att lansera en video-iPod. När allt kommer omkring skulle enheten befalla en brant detaljhandelspremie. Dessutom, med individuella musikvideor som rapporteras erbjudas för $1,99 vardera på iTunes Music Store, enligt Wall Street Journal , Apple skulle också kunna tjäna pengar genom licensierad försäljning av videoinnehåll.

Ändå kan avslöjandet av en video-iPod vara flampunkten för videopoddsändning – vilket bidrar till det redan starka momentumet i vad som kan vara 2000-talets mest betydande tekniska utveckling hittills: gör-det-själv-media.

Dölj