211service.com
Vanlig teknik
Av alla USA:s religiösa samfund verkar få vara mindre benägna att trivas under 2000-talet än den gamla ordningens Amish. De är förbjudna inte bara att köra traktorer och bilar utan också att installera elektriska ledningar i sina hem och företag. Ändå fördubblas deras antal vart 20:e år, och det finns 1 600 Amish-ägda företag enbart i Lancaster County, PA, enligt Donald Kraybill, författare till Gåtan om Amish-kulturen och medförfattare till Amish Enterprise . Han noterar att mer än 90 procent av Amish-ungdomarna accepterar dopet och dess skyldigheter.
Som Kraybill och andra har visat, är Amish så motståndskraftiga delvis eftersom deras samhälle mildrar disciplin med flexibilitet. Inom det decentraliserade ledarskapet tillåter varje biskop att experimentera innan de beslutar om en innovation kommer att godkännas av samhällets beställa – dess muntliga seder och regler. Till exempel har biskoparna i allmänhet tillåtit användning av elektriska växelriktare i Amish-butiker så att de kan driva vanliga 110-volts växelströmsmaskiner som kassaapparater och skrivmaskiner med 12-voltsbatterier. Amisherna får modern medicinsk vård och uppmuntrar vetenskapliga studier av sina genetiska sjukdomar. Många av deras berömda svarta barnvagnar är gjorda av glasfiber. Och några odöpta ungdomar experimenterar med bilar och datorer under några år rumspringa (springer runt) innan de bestämmer sig för om de ska gå med i kyrkan.
Den här historien var en del av vårt julinummer 2005
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Men även om Amish gör vissa tekniska eftergifter, sätter deras sätt att leva, naturligtvis, gränser, som härrör från deras kärnvärde: lugn , vilket betyder att ge efter för Guds vilja som manifesteras i samhällets ledarskap. Denna princip informerar deras syn på formell utbildning: i ett försök att minska stolthet och konkurrenskraft utbildar amish inte barn efter åttonde klass.
Självpåtagna begränsningar främjar en grundläggande, men värdefull, form av innovation. Amish-metallarbetare har stått i spetsen för ett återupplivande av hästdraget jordbruk i USA; antalet hästar på amerikanska gårdar ökade med 20 procent mellan 1997 och 2002. Amish-butikerna är ledande leverantörer av innovativa redskap – till exempel en hästdragen plog med ett externt hjul som laddar en hydraulcylinder, vilket låter en bonde höja och sänka plogen med liten ansträngning. (Modeller som säljs till icke-Amish-bönder kan använda gummidäck, förbjudna inom Amish-jordbruket.) Amish-uppfinningar är av särskilt intresse i utvecklingsländer, där dragdjursuppfödning fortfarande är vanligt.
Amish-biskopar sätter gränser för storleken på företag, så Amish-butiker tenderar att ha 10 eller färre anställda, som i allmänhet är Amish själva. Arbetsrelationer är vanligtvis utmärkta, baserade på lagarbete och gemensamma värderingar. När ett Amish-företag växer utöver den föreskrivna storleken får biskoparna ofta ägaren att sälja det, men detta kan vara till ägarnas fördel. Han är besparad från det medelstora företaget som behöver professionella chefer och tung extern finansiering. Hans arbetare lär sig några tekniker grundligt. Och Amish-vinster återinvesteras ofta som lågkostnadslån inom samhället.
Förbudet att ansluta till elnätet främjar stor uppfinningsrikedom inom hydraulik och tryckluftsteknik, vilket resulterar i anordningar som ofta är mer energieffektiva än konventionella elmotorer. Eftersom stationära dieselmotorer är tillåtna får Amish-mekaniker också värdefull erfarenhet av att anpassa fabriksmaskiner för att köras på dieseldrivna hydraulpumpar, luftkompressorer och batteriladdare. Strömavbrott har blivit vanligare i Nordamerika men lämnar Amish-gårdar och företag i stort sett ostörda: det iskalla regnet som stängde av elnätet i Quebec vintern 1998 hade liten effekt på Amish-bönderna som hade etablerat sig i grannstaten i norra New York.
Amisherna tänker inte alla lika. Många amishbönder är entusiastiska användare av bekämpningsmedel, herbicider och genetiskt modifierade frön, som de betraktar som det gudgivna sättet att upprätthålla sina gårdar och samhällen. Andra Amish (Kraybill uppskattar 10 till 15 procent) är allierade med den gröna rörelsen; miljöhistorikern Steven Stoll från Yale University applåderar den ekologiska Amish-bonden David Kline, vars livsstil Stoll kallar postmodern: traditionell utan att vara nostalgisk, praktisk utan att nicka till tekniken.
Amish-livet kanske inte är utopiskt, men det är fortfarande ett av USA:s äldsta och mest robusta tekniska experiment, med något att lära resten av oss. När allt annat misslyckas, försök lite lugn .