Vanessa Colella ’90, SM ’98, PhD ’01

När Vanessa Colella anlände till MIT från sin hemstad Wausau, Wisconsin, började hon en resa som skulle skicka henne från kust till kust som lärare, tillbaka till MIT för en doktorsexamen och så småningom in i företagsvärlden. Idag är hon tacksam för varje steg.

Du hämtar färdigheter och erfarenheter och perspektiv oavsett vad du gör, säger Colella. Jag känner mig lyckligt lottad att jag får tillämpa dem på vad som har varit en stor mängd olika typer av saker som jag har gjort.

Efter examen från MIT med en examen i biologi undervisade Colella i vetenskap i Los Angeles och Brooklyn med Teach for America. Under processen lärde hon sig livsläxor inklusive hur man erkänner att du inte vet svaret och hur man hanterar det tuffaste mötet av alla: ett klassrum med åttondeklassare.

Colellas önskan att förändra utbildningssystemet ledde henne till Columbia University för en masterexamen i pedagogik, men snart drog MIT-professorn Seymour Paperts arbete med lärande och teknik henne tillbaka till institutet, där hon tog både en magisterexamen och en doktorsexamen i mediekonst och vetenskaper.

För Colella gav MIT mer än grader. Jag tror att det finns en kärndisciplin som kommer från utbildning på institutet som kommer in i dina ben och i din själ på ett bra sätt, säger hon.

Efter att ha avslutat sin doktorsexamen arbetade Colella som strategikonsult och blev sedan partner på McKinsey, och hjälpte teknik- och medieföretag att ta sig igenom utmaningar. Efter en period på Yahoo, där hon ledde data- och insiktsdivisionen och arbetade med big data, flyttade hon till Citibank 2010 och blev Chief innovation Officer och chef för City Ventures i januari.

På Citibank har hon antagit utmaningen att hjälpa ett 205 år gammalt företag att trivas i en snabbt föränderlig värld. För närvarande innebär det att man måste ta reda på hur det kan hjälpa till att hantera studielånekrisen och utveckla säkra betalningssystem som håller jämna steg med den tekniska utvecklingen.

Colella säger att hon ofta faller tillbaka på de lärdomar hon lärde sig på MIT: Du måste veta hur man ställer bra frågor, och du måste veta hur du omger dig med team av människor som är smartare, bättre utrustade och precis lika nyfikna som du är.

Colella bor i San Francisco med sin man Giovanni och deras fyraåriga son.

Dölj