211service.com
Välkommen till klimatförändringarna
Vid ett FN:s klimatmöte 2007 sa John Holdren, som senare skulle bli president Barack Obamas främsta vetenskapsrådgivare, att vi i grunden har tre val: mildring, anpassning och lidande. Det mesta som skriver om teknik och klimatförändringar koncentrerar sig fortfarande på begränsning – dvs. att minska utsläppen med hjälp av rena energikällor, bättre batterier, snygga elfordon och så vidare – eller, om allt annat misslyckas, heroiska ansträngningar som att konstruera atmosfären för att reflektera mer solljus tillbaka ut i rymden. Dessa teknologier är ofta futuristiska och coola, och skapar en tröstande berättelse om att mänsklighetens vetenskapliga smarta kommer att rädda den från dess politiska dumhet.
Ian Allen
Det här numret av MIT Technology Review vilar på premissen att även om man aldrig ska ge upp på mildring, är det dags att börja prata mer om anpassning och lidande – om den teknologi som mänskligheten kommer att behöva i en katastrofalt förändrad värld, och om det ekonomiska, politiska och sociala realiteter att leva i den.
Den här historien var en del av vårt majnummer 2019
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Vi börjar med några hårda sanningar om begränsning. Tillväxten av förnybara energikällor har praktiskt taget inte gjort något intryck i användningen av fossila bränslen; det har till stor del skett på bekostnad av kärnenergi, en annan koldioxidsnål källa. Men en nukleär comeback ser allt mer osannolik ut nu när korruptionsskandaler har sänkt Sydkoreas kärnkraftsprogram, ett av världens mest ambitiösa. Även med tappra ansträngningar att använda mer förnybar energi kommer länder som Indien att dra upp världens utsläpp när de strävar efter högre levnadsstandard.
Vi går sedan över till anpassning. Amerikas jordbrukskärna är en avgörande källa till basföda för en värmande värld, och kapplöpningen pågår för att hitta nya grödor som utvecklats för motståndskraft när regionen blir hetare. På samma sätt kan hårdare kaffestammar skydda bönder i Centralamerika från att förlora sitt levebröd. Boskapsskötare i Afrika kommer att förlita sig på satellitbilder för att lokalisera den alltmer knappa vegetationen och vattenhålen för deras flockar. Kalifornienbor som förlorade sina hus under förra årets skogsbränder kan se till Australien som en fallstudie i hur man planerar för bränder och bygger hus som tål dem. I Mexiko, där tångblomningar orsakade av värmande hav hotar att strypa turistindustrin, arbetar forskare på sätt att förvandla den invasiva arten till mat eller bränsle. New York Citys plan för att skydda sig mot höjning av havsnivån är ett smakprov på vad kuststäder runt om i världen kommer att behöva möta. Och lokaliserade geoengineering-tekniker kan hålla haven en skugga svalare, tillräckligt för att bevara några av de mest värdefulla korallreven från förstörelse.
Inte mindre viktigt är det arbete som görs för att förstå hur illa lidandet kommer att bli, och var. Nya prediktiva modeller, som förlitar sig på massor av data, ger en bättre uppfattning om var människor kommer att fördrivas. På samma sätt minskar dataintensiv forskning det breda bandet av osäkerhet om hur mycket den globala temperaturen kommer att stiga. Och andra modelleringar gör det allt tydligare att skadorna kommer att vara ojämnt fördelade: vissa regioner kommer till och med att dra nytta av varmare temperaturer. Samtidigt är Indiens hotande vattenkris en skarp varning för vad resten av världen har att se fram emot.
I slutändan påverkar naturligtvis klimatförändringarna alla. För att förstå vad det verkligen betyder, läs Paolo Bacigalupis skrämmande fiktiva skildring av ett nära framtida Amerika och Roy Scrantons essä om hur att leva med klimatförändringar kommer att innebära att vi släpper några av våra mest grundläggande antaganden om vad som utgör ett normalt, bra liv. Börja förbereda dig mentalt för denna nya värld. För att vidta åtgärder för att antingen lindra eller anpassa sig måste man först kunna visualisera lidandet.