211service.com
Vad vi har lärt oss på 10 dagar med Google+
Det har gått drygt en vecka sedan Google bjöd in de första utomstående att börja använda ett socialt nätverk som inte olikt Facebook som det har ägnat månader åt att bygga i hemlighet och planerar att sätta i centrum för sina många tjänster. Här är vad vi hittills har lärt oss om Google+ och dess framtidsutsikter.
Det går bättre än Buzz
För nästan 18 månader sedan registrerade Google automatiskt varje användare av Gmail till en nära kopia av Twitter som heter Buzz utan deras samtycke. Användare var irriterade, särskilt de som av misstag fick de intima detaljerna i sina e-postadressböcker avslöjade. Avsnittet har blivit ett läroboksexempel på en misslyckad produktlansering.
På en enda vecka överträffade Google+ den popularitet som Buzz uppnått under 17 månader, säger SearchEngineWatch , vilket pekar på ökningen av antalet följare för olika märken och kändisar. Det är trots att tillgången till Google+ är begränsad och alla med ett Gmail-konto automatiskt får tillgång till Buzz.
Många är sugna på att anmäla sig
Så snart det blev allmänt känt gjordes Google+ tillgängligt för alla Google-anställda, utvalda journalister och några andra. Tjänsten har sakta rullats ut till fler användare av Gmail, men det finns ännu inga tecken på att dörrarna har öppnats på vid gavel.
Vid en handfull tillfällen har det blivit möjligt för befintliga användare att bjuda in andra och varje gång dessa inbjudningar har blivit tillgängliga har det resulterat i vad ingenjörschef för Google+ ringde otrolig efterfrågan. Varumärken är angelägna om att använda det också, med många som trotsar en klausul i användarvillkoren som kräver att användare är riktiga människor och skapar sina egna sidor. Google säger att dedikerade profiler för företag kommer snart.
Facebook känner att det har konkurrens
Facebook arrangerade hastigt en produktlansering denna vecka som troligen var inspirerad av ankomsten av dess första riktiga tävling på flera år. Det tillkännagav tillgången till videochatt för alla Facebook-användare, tack vare teknik från Skype. Det är en snygg funktion, men en som saknar hangouts videochatt inbyggd i Plus som tillåter gruppkonversationer.
Zuckerberg avböjde att kommentera Googles sociala nätverk men han verkar ha bestämt sig för att aktivt svara på dess nya utmanare istället för att vila på hans nu 750 miljoner starka aktiva användarbas.
Den behöver fortfarande mycket fler funktioner
Google+ saknar fortfarande många saker som är en central del av Facebook, utelämnanden som Google säkerligen kommer att ta itu med snart. Möjligheten att organisera och bjuda in människor till evenemang är en funktion som lockade många människor till Facebook för första gången. En annan är appar och spel från tredje part.
Spel som Zynga's Farmville på Facebook har blivit en central del av att använda nätverket och genererar också betydande intäkter. Ingenting lanseras utan någon form av appbutik längre. Google säger att det kommer att öppna upp för appar från tredje part, till exempel så att de kan använda Google+s videochatt , men har inte sagt när. Företaget kanske vill vänta på att dess sociala nätverks kärngemenskap ska lösa sig först innan det överlåter kontrollen över sitt arbete till utvecklare.
Vi vet inte hur bred dess dragningskraft kommer att vara
Gemenskapen som använder Google Plus idag är snedställd mot det vita, manliga och tekniska. Facebook nådde 750 miljoner användare genom att suga in en mycket bredare demografi, en som nu omfattar flera generationer från alla samhällsskikt.
Huruvida ett så brett spektrum av människor också kommer att omfamna Google Plus är okänt, men många som har använt Plus har kommit fram till att det inte erbjuder tillräckligt med fördelar för att motivera att byta för de flesta Facebook-användare.
Att byta till en ny tjänst utan alla dina vänner är ett stort steg att göra och Googles nya funktioner kanske ännu inte övertygar många. Google har gjort en stor sak om cirklar-funktionen som kategoriserar vänner och kontakter för mer kontrollerad delning. Ändå beter sig Facebooks listor på ett liknande sätt och har visat sig impopulära. Gissa vad? Ingen vill göra listor, sa företagets chef förra året, efter att ha sagt att en funktion som Googles cirklar skulle vara en bra idé . Han upprepade den åsikten vid Facebooks lanseringsevenemang för videochatt denna vecka.
Historien om sociala nätverk är kort, och folk har övergett sociala nätverk förut - titta bara på MySpace eller Friendster. Niether var dock lika dominerande som Facebook är idag. Googles största utmaning kommer att vara att hitta sätt att få historien att upprepa sig.